تم فرض غرامة قدرها 150 ألف دولار على شركة Dish Network للتلفزيون الفضائي لفشلها في التخلص بشكل صحيح من أحد أقمارها الصناعية، وهي المرة الأولى التي يصدر فيها المنظمون الفيدراليون مثل هذه العقوبة.
وأعلنت لجنة الاتصالات الفيدرالية، التي تسمح بتقديم خدمات الاتصالات الفضائية، يوم الاثنين أنها قامت بتسوية التحقيق في قضية Dish، مما أدى إلى فرض غرامة و”اعتراف بالمسؤولية” من الشركة.
وقالت لجنة الاتصالات الفيدرالية في بيان صحفي: “يمثل هذا الأمر الأول من نوعه في مجال إنفاذ الحطام الفضائي من قبل اللجنة، التي كثفت جهودها في مجال سياسة الأقمار الصناعية”.
ورد ديش في بيان قائلاً إن القمر الصناعي المعني هو “مركبة فضائية قديمة (أطلقت في عام 2002) تم إعفاؤها صراحةً من قاعدة لجنة الاتصالات الفيدرالية التي تتطلب الحد الأدنى من مدار التخلص”.
وقال ديش أيضًا إن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لم تقدم أي ادعاءات بأن القمر الصناعي “يشكل أي مخاوف تتعلق بسلامة الحطام المداري”، وقال إن الشركة لديها “سجل حافل في الطيران بأمان بأسطول كبير من الأقمار الصناعية وتأخذ مسؤولياتها على محمل الجد باعتبارها مرخصًا من لجنة الاتصالات الفيدرالية”.
أصبح الحطام الفضائي قضية ملحة بشكل متزايد بالنسبة لمشغلي الأقمار الصناعية. تشير التقديرات إلى وجود ما يقرب من 700000 قطعة من القمامة غير الخاضعة للرقابة أكبر من 0.4 بوصة (1 سم) في مدار الأرض.
يمكن أن تشكل الأجسام خطر الاصطدام بالأقمار الصناعية النشطة أو محطة الفضاء الدولية أو قطع أخرى من الحطام، مما يزيد من تفاقم خطر الاصطدامات في الفضاء. وحتى وقت قريب، كانت صناعة الأقمار الصناعية تُركت إلى حد كبير لتنظيم امتثالها لتوصيات تخفيف الحطام الأكثر صرامة.
تركز تحقيق لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بشأن Dish على قمر صناعي يسمى EchoStar-7. تم إطلاقه إلى المدار الثابت بالنسبة للأرض – وهو مجال فضائي يبدأ على ارتفاع حوالي 22000 ميل (36000 كيلومتر) فوق الأرض – في عام 2002.
وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على خطة لإيقاف التشغيل في عام 2012 لضمان تقاعد القمر الصناعي بحوالي 186 ميلًا (300 كيلومتر) فوق مجال تشغيله – مما يضع القمر الصناعي البائد في مدار مقبرة حيث لن يشكل خطرًا على الأقمار الصناعية النشطة الأخرى.
ولكن وفقًا للجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، لم يترك Dish ما يكفي من الوقود على متن القمر الصناعي لجعل هذه المناورة ممكنة. وبدلاً من ذلك تُرك EchoStar-7 ميتًا في مدار على ارتفاع حوالي 76 ميلًا (122 كيلومترًا) فقط فوق المناطق النشطة في المدار الثابت بالنسبة للأرض.
“يهدد الحطام المداري في الفضاء أنظمة الاتصالات الأرضية والفضائية في البلاد من خلال زيادة خطر تلف أنظمة الاتصالات عبر الأقمار الصناعية،” وفقًا لمرسوم موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC). “لذلك، من المهم بالنسبة للمفوضية التأكد من أن الجهات المرخصة للأقمار الصناعية تستوفي متطلبات التخلص بعد المهمة بطريقة تتوافق مع تراخيصها.”
يقع المدار الثابت بالنسبة للأرض أعلى بكثير من المدار الأرضي المنخفض، وهي المنطقة الفضائية التي تضم محطة الفضاء الدولية وآلاف الأقمار الصناعية الصغيرة بما في ذلك شبكة Starlink التابعة لشركة SpaceX، بالإضافة إلى معظم الحطام الفضائي المثير للمشاكل. لكن المدار الثابت بالنسبة للأرض يظل موطنًا لأقمار الاتصالات الكبيرة والمكلفة، مثل تلك التي تديرها شركات Dish وIntelsat وSES وViasat.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com