بقلم ويل دنهام
(رويترز) – تستخدم الأنواع المختلفة من الحيتان التي تعيش في محيطات الأرض أنواعًا مختلفة من الأصوات للتواصل. تتواصل حيتان العنبر، وهي أكبر الحيتان المسننة، باستخدام دفعات من أصوات النقر – تسمى الكودا – والتي تشبه إلى حد ما شفرة مورس.
وجد تحليل جديد لسنوات من أصوات حيتان العنبر في شرق البحر الكاريبي أن نظام الاتصال الخاص بها أكثر تطوراً مما كان معروفاً من قبل، ويظهر بنية داخلية معقدة مليئة بـ “الأبجدية الصوتية”. وحدد الباحثون أوجه التشابه مع جوانب أنظمة التواصل الحيوانية الأخرى، وحتى اللغة البشرية.
مثل جميع الثدييات البحرية، تعتبر حيتان العنبر حيوانات اجتماعية للغاية، وتعتبر نداءاتها جزءًا لا يتجزأ من ذلك. قدمت الدراسة الجديدة فهمًا أكمل لكيفية تواصل هذه الحيتان.
وقالت براتيوشا شارما، طالبة الدكتوراه في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في مجال الروبوتات والتعلم الآلي والمؤلفة الرئيسية للدراسة التي نشرت يوم الثلاثاء في مجلة نيتشر كوميونيكيشنز: “يظهر البحث أن التعبير عن نداءات حيتان العنبر أكبر بكثير مما كان يعتقد سابقا”.
وقال شارما: “لا نعرف حتى الآن ما الذي يقولونه. نحن ندرس النداءات في سياقاتها السلوكية لفهم ما قد تتواصل بشأنه حيتان العنبر”.
تمتلك حيتان العنبر، التي يمكن أن يصل طولها إلى حوالي 60 قدمًا (18 مترًا)، أكبر دماغ لأي حيوان. هم غواصون عميقون، يتغذون على الحبار العملاق والفرائس الأخرى.
الباحثون هم جزء من فريق التعلم الآلي التابع لمشروع CETI (مبادرة ترجمة الحيتانيات). وباستخدام التحليل الإحصائي التقليدي والذكاء الاصطناعي، قاموا بفحص النداءات الصادرة عن حوالي 60 حوتًا سجلها مشروع حوت العنبر في دومينيكا، وهو برنامج بحثي قام بتجميع مجموعة كبيرة من البيانات حول هذا النوع.
“لماذا يتبادلون هذه الرموز؟ ما هي المعلومات التي قد يشاركونها؟” سأل المؤلف المشارك في الدراسة شين جيرو، عالم الأحياء الرئيسي في مشروع CETI ومؤسس مشروع حوت العنبر في دومينيكا، التابع أيضًا لجامعة كارلتون في كندا.
وقال جيرو: “أعتقد أنه من المحتمل أنهم يستخدمون الكودا للتنسيق كعائلة وتنظيم مجالسة الأطفال والبحث عن الطعام والدفاع”.
ووجد الباحثون أن الاختلافات في عدد النقرات وإيقاعها وإيقاعها أنتجت أنواعًا مختلفة من الكودات. قامت الحيتان، من بين أمور أخرى، بتغيير مدة الكودا، وأضافت أحيانًا نقرة إضافية في النهاية، مثل لاحقة في اللغة البشرية.
وقال جاكوب أندرياس، المؤلف المشارك في الدراسة، وأستاذ علوم الكمبيوتر في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وعضو مشروع CETI: “كل هذه الكودات المختلفة التي نراها تم بناؤها في الواقع من خلال الجمع بين مجموعة بسيطة نسبيا من القطع الأصغر”.
يجمع الأشخاص الأصوات – التي غالبًا ما تتوافق مع حروف الأبجدية – لإنتاج كلمات تحمل معنى، ثم ينتجون تسلسلات من الكلمات لإنشاء جمل لنقل معاني أكثر تعقيدًا.
بالنسبة للناس، قال شارما: “هناك مستويان من الجمع”. المستوى الأدنى هو الأصوات للكلمات. المستوى الأعلى هو الكلمات إلى الجمل.
وقال شارما إن حيتان العنبر تستخدم أيضًا مزيجًا من مستويين من الميزات لتكوين الكودات، ثم يتم تسلسل الكودات معًا أثناء تواصل الحيتان. وقال شارما إن المستوى الأدنى يشبه الحروف الأبجدية.
وأضاف شارما: “كل نظام اتصالات مصمم خصيصًا للبيئة والمجتمع الحيواني الذي تطور فيه”.
يختلف نظام الاتصال الذي تستخدمه حيتان العنبر، على سبيل المثال، عن “أغاني” الحيتان الحدباء – ويختلف، في هذا الصدد، عن الصفير والتغريد والنقيق والأصوات المتنوعة الأخرى التي تصدرها الحيوانات المختلفة.
وقال جيرو: “نعم، اللغة البشرية فريدة من نوعها في العديد من النواحي”. “لكنني أظن أننا سنجد العديد من الأنماط والهياكل والجوانب التي يُعتقد أنها فريدة من نوعها للبشر في الأنواع الأخرى، بما في ذلك الحيتان، مع تقدم العلم – وربما أيضًا ميزات وجوانب الاتصالات الحيوانية التي لا يمتلكها البشر”.
إذا تمكن العلماء من فك معنى ما “تقوله” حيتان العنبر، فهل ينبغي على الناس أن يحاولوا التواصل معهم؟
وقال أندرياس: “أعتقد أن هناك الكثير من الأبحاث التي يتعين علينا القيام بها قبل أن نعرف ما إذا كانت محاولة التواصل معهم فكرة جيدة، أو حتى أن يكون لدينا فكرة عما إذا كان ذلك ممكنًا”.
“وفي الوقت نفسه، أنا متفائل بأننا سنكون قادرين على تعلم المزيد حول المعلومات التي يتم تشفيرها فعليًا في هذه الألفاظ التي نستمع إليها، ونوع المعلومات الموجودة في هذه النقرات وهذه وأضاف أندرياس: “كودا، عندما نبدأ في فهم السياق السلوكي الذي يحدث فيه هذا”.
(تقرير بواسطة ويل دنهام في واشنطن؛ تقرير إضافي بقلم ماثيو ستوك في لندن؛ تحرير بواسطة روزالبا أوبراين)