عبر نطاق ملكية اتحاد كرة القدم الأميركي اليوم، يأتي القليل جدًا من الأعمال بدون نوع من القالب التاريخي.
تم تعيين المدربين الرئيسيين والمديرين العامين وطردهم من خط التجميع لعقود من الزمن. لقد ارتفع لاعبو الوسط وتراجعوا. لقد تم الفوز والخسارة في القضايا القانونية التي حددت السوابق. احتدمت المعارك مع مكتب الرابطة أو المفوض وهدأت. لقد حدث كل ذلك بينما ارتفعت المكاسب المالية وقيم الامتياز إلى السحاب، سواء كان ذلك نتيجة للنجاح الهائل أو على الرغم من الفشل الذريع. في أغلب الأحيان، هناك مجلدات من المخططات المتاحة لنادي المليارديرات في الدوري والتي توضح بالتفصيل كل عقبة أو مأزق محتمل.
لكن الإطاحة المخططة لأحد أساطير الرياضة في الدوري؟ إنها مشكلة واجهها عدد قليل جدًا من مالكي الفرق على مدار تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي، حيث يقدمون صفحات متفرقة من التعليمات ويقدمون قدرًا أكبر من عدم اليقين أكثر من الوضوح.
هذا هو أنحف الفصول في كتب الملكية المتاحة لمالك فريق نيو إنجلاند باتريوتس روبرت كرافت عندما يتعلق الأمر بالمدرب الرئيسي بيل بيليشيك. وحتى النصوص القليلة المتاحة – إقالة جيري جونز لتوم لاندري في دالاس عام 1989؛ واين هويزينجا الذي قام بالخروج بالقوة من دون شولا في ميامي عام 1996؛ ورقصة دان روني اللطيفة عند اعتزاله عام 1991 مع تشاك نول في بيتسبرغ – كلها باهتة مقارنة بالتقاطع القادم بين كرافت وبيليتشيك. السبب بسيط. قام المدربون المذكورون أعلاه ببناء سجلات مهنية والفائزين في Super Bowl والتي من شأنها أن تكون بمثابة آثار للدوري والامتياز. بيليشيك؟ لقد أعاد تصميم نجاحه تشكيل الدوري، وخلق أفقًا من ناطحات السحاب التي ستظل إلى الأبد قياس. وهذا يجعل مأزق كرافت الحالي مختلفًا عن أي مأزق رأيناه من قبل.
ولا يخطئن أحد، فإن ما يحدث في نيو إنجلاند تحت قيادة بيليشيك يمثل معضلة.
نعم، إنه على عتبة سارية علم النصر في الموسم العادي، والتي تحدد مسيرته المهنية، والتي تطفو على ارتفاع 299. ونعم، إنه على مسافة 17 فوزًا معقولًا من إجمالي انتصارات شولا على الإطلاق البالغ 347 (بما في ذلك التصفيات). لكنه يقود أيضًا امتيازًا لم يشعر بهذا البعد عن المنافسة الحقيقية في التصفيات منذ ذلك الحين، حسنًا، آخر موسم. في الواقع، لم تبدو العملية برمتها بلا دفة أو خارجة عن المسار منذ موسم بيليشيك الأول في عام 2000، عندما فاز باتريوتس 5-11.
قد تشكل نفس علامة الخمسة انتصارات تحديًا هذا الموسم، خاصة إذا واصل باتريوتس (1-3) سلسلة من البدايات البطيئة الوحشية واللعب المتصاعد في الوسط. القوة المتبقية في الجدول الزمني تقع في مكان ما في المراكز الثلاثة الأولى في الدوري بكل المقاييس تقريبًا، والدفاع يعرج بالفعل بسبب الإصابات، ويبدو أن الهجوم يفتقر إلى اللاعبين المتفجرين في أي مكان، ويبدو أن بيليشيك يتراجع إلى أكثر مستوياته المرارة عند الاقتراب منه أو استجوابه. عن هذه الحقائق.
وكي لا ننسى، يأتي كل هذا على خلفية فترات توقف متتالية عندما قام كرافت بنفسه بالضغط على Belichick لإعادة البرنامج إلى المسار الصحيح. لم يكن من الممكن أن تكون تلك اللحظات أكثر وضوحًا مما كانت عليه عندما خاطب كرافت بيليشيك وهو يطارد الرقم القياسي الذي سجله شولا وحطمه في النهاية كمدرب باتريوتس.
قال كرافت في الاجتماعات السنوية لأصحاب الدوري في شهر مارس الماضي: “أود أن يحطم الرقم القياسي المسجل باسم دون شولا، لكنني لا أبحث عن أي من لاعبينا يحصل على إحصائيات رائعة”. “نحن نهدف إلى الفوز وبذل كل ما في وسعنا لتحقيق الفوز. وهذا ما هو تركيزنا الآن. من المهم جدًا بالنسبة لي أن نتأهل إلى التصفيات. وهذا ما آمل أن يحدث العام المقبل. … في النهاية، هذا عمل تجاري. إما أن تنفذ وتفوز أو لا تفعل.”
ربما يكون مقصودًا أن هذا النوع من اللغة من شركة كرافت يردد شعار بيليشيك الأكثر شهرة وهو “قم بعملك”. هذه هي الروح التي تمتد في كل اتجاه، بما في ذلك تجاه المدرب الرئيسي الذي يدير عملية كرة القدم بأكملها. في الوقت الحالي، مهما كانت الوظيفة التي يقوم بها بيليتشيك، فإن بعض أجزاء منها لا تعمل. يمكنك إلقاء اللوم على اللحظات التي يرتدي فيها قبعة المدير العام… يمكنك إلقاء اللوم على قراراته تجاه طاقمه التدريبي… أو يمكنك إلقاء اللوم على القرارات التي اتخذها مع اللاعبين الفرديين منذ رحيل توم برادي. ولكن مهما كان السبب وراء ذلك، فإن الحقيقة هي أن هذا الإصدار من Belichick يفوز بمعدل مشابه إلى حد كبير للإصدار الذي لم يكن برادي هو اللاعب الأساسي. والتي، إذا كنا صريحين بشأن ذلك، هي أرضية مشتركة يتقاسمها الآن مع العديد من مدربيه المساعدين الذين تركوا عش باتريوتس (وبرادي)، فقط ليجدوا الفشل على الجانب الآخر من القرار.
بالطبع، أمام بيليتشيك ما تبقى من هذا الموسم على الأقل ليخرج نفسه من هذه الفوضى. ولكن سيكون من الحماقة الاعتقاد بأن شركة Kraft مضمونة للانتظار لموسم آخر لإصلاح هذه المشكلة. حتى مع احتمال قيام الامتياز بإجراء تغيير في الوسط وكمية هائلة من المساحة القصوى، يظل هناك سؤال أساسي حول ما إذا كان السماح لـ Belichick بالتعمق في تلك القرارات لن يؤدي إلا إلى إطالة ما يبدو وكأنه إعادة بناء هجومية كاملة.
إذن، أين سيترك هذا كرافت إذا شعر بأنه مضطر للانتقال مع Belichick في الموسم القادم؟ من المؤكد أنه لن يقطع مدربه الرئيسي بالطريقة التي تخلى بها جيري جونز عن لاندري، في سيناريو حيث اشترى جونز الفريق، وتودد لجيمي جونسون علنًا بما يكفي لالتقاط صور معه قبل إقالة لاندري، ثم في النهاية اكتشف لاندري أمر طرده. من موظف آخر قبل يوم واحد من تسليم جونز الأخبار بنفسه. لقد كان ذلك انفصالًا فوضويًا إلى حد كبير مع أيقونة ظلت عالقة مع جونز طوال السنوات التي قضاها كمالك كاوبويز – لدرجة أنه اعترف بالندم على الكيفية التي تطورت بها الأمور.
وهذا النوع من السيناريو لا يمكن تصوره، نظرا لما أنجزه كرافت وبيليتشيك معا على مدى العقدين الماضيين. ناهيك عن أن تاريخ كرافت كمالك للفريق (في معظمه) تميز بلمسة حساسة وغرور مدقق غالبًا ما افتقر إليه جونز. يشير هذا وحده إلى أنه من غير الممكن أن يؤدي هذا إلى اتخاذ كرافت قرارًا يتكشف من خلال منظور عدم الاحترام. ولكن هذا لا يعني أن فراق الشركة يتم دون بعض الإحراج. وربما حتى من النوع الذي أصبح التيار الخفي لرحيل نول في بيتسبرغ وشولا في ميامي – وهما مدربان بارزان تم طردهما فيما بدا وكأنه تقاعد مدفوع الأجر.
إذا نظرنا إلى هاتين الحالتين، أتذكر محادثة أجريتها ذات مرة مع توم كوندون، صاحب النفوذ ووكيل اتحاد كرة القدم الأميركي منذ فترة طويلة، والذي أعطاني ذات مرة هذه النصيحة حول كيفية معرفة متى يمشي المدرب رسميًا على كتلة التقطيع:
وقال كوندون: “عندما يبدأ المالك في العبث مع طاقم المدرب الرئيسي، فإن النهاية قادمة”.
كان هذا هو السياق بالنسبة لكل من شولا ونول، اللذين تقاعدا بعد الملكية إما واقترحا بقوة تغييرات على المدربين المساعدين، أو طالبا بإقالة كل منهما بشكل مباشر كشرط للمضي قدمًا. كرافت وبيليتشيك ليسا موجودين تمامًا في هذه المرحلة، على الرغم من وجود استنتاجات كافية من قبل كرافت عندما يتعلق الأمر بتجربة مات باتريشيا / المنسق الهجومي للإشارة إلى أن بيليشيك كان يعلم أنه بحاجة إلى إجراء تغيير في هذا المركز سواء أراد ذلك أم لا. لا.
قد يكون هذا النوع من نهاية شولا/نول هو ما ينتظر بيليشيك البالغ من العمر 71 عامًا في نيو إنجلاند. إنه سيناريو يصبح فيه الهبوط الحالي في الترتيب أسوأ، ويواجه كرافت اتخاذ قرار بشأن ما إذا كان هناك فرق بين Belichick + Brady أو Belichick فقط بنفسه. إذا كان هناك – إذا كان المستوى المتوسط الذي نشهده أساسيًا بالفعل – فسيتعين على كرافت المضي قدمًا. ربما بمجرد هذا خارج الموسم. وأفضل طريقة للقيام بذلك قد تكون جعل بيليتشيك يتخذ القرار نيابةً عنه.
ربما يعني ذلك تجريد بيليتشيك من قوته البشرية وتعيين مدير عام يرفع المدرب تقاريره إليه. ربما يعني ذلك إجراء تغييرات بالجملة على طاقم التدريب الذي لا يزال عبارة عن مزيج من أصدقاء وعائلة بيليشيك. ربما يعني كلاهما.
من المؤكد أن هذا النوع من التغيير العملي من شركة كرافت سيمثل نهاية بيليشيك. ربما من خلال فعله من خلال الاستقالة أو التقاعد – أو من خلال نوع من المأزق الفوضوي الذي أصبح علنيًا ويحدد فصلًا لكل من المدرب والمالك لبقية حياتهم. في كلتا الحالتين، سيتم كتابة شيء جديد عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع أيام تلاشي المدرب الشهير في اتحاد كرة القدم الأميركي. ومثل كل شيء آخر أنجزه كرافت وبيليشيك معًا، ستتم دراسته ومناقشته لفترة طويلة بعد رحيلهما.