لم يكن زيون ويليامسون، ولا مشكلة بالنسبة لفريق نيو أورليانز بيليكانز. على الأقل يوم الجمعة.
فاز فريق بيليكانز على سكرامنتو كينغز 105-98 يوم الجمعة في المباراة النهائية لبطولة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، على الرغم من خسارة أبرز لاعبيه بسبب إصابة في أوتار الركبة في المباراة السابقة. هم الآن على استعداد لمواجهة المصنف الأول أوكلاهوما سيتي ثاندر في الجولة الأولى باعتباره المصنف رقم 8 في الغرب.
وتنهي الخسارة موسم كينغز الذي استمر حتى الجمعة بفوز ساحق على غولدن ستايت ووريورز يوم الثلاثاء. لا يزال الفريق لم يفز بسلسلة فاصلة منذ عام 2004.
وقاد براندون إنجرام فريق البيليكانز برصيد 20 نقطة وست متابعات وستة تمريرات حاسمة في ليلة رائعة للفريق الذي حقق 49-33 في الموسم العادي. احتفظ سكرامنتو بالأفضلية في وقت مبكر، لكن البيليكانز، مع جماهير سموثي كينج سنتر المتحمس خلفهم، سيطروا على المباراة في أواخر الربع الثاني وتقدموا بخمس نقاط على الأقل طوال الشوط الثاني بأكمله.
أدى التقدم 10-0 في وقت مبكر من الربع الرابع إلى إبعاد المباراة، على الرغم من أن تقدم Kings المتأخر أعاد التقدم إلى أرقام فردية.
الآن، أصبح لدى البجعان ما يدعو للقلق بشأن الرعد، ومن غير المرجح أن يساعد ويليامسون. تم تشخيص إصابته بشد في أوتار الركبة وسيتم إعادة تقييمه لأكثر من أسبوع في المستقبل، مما يترك فريق البجع لاكتشاف شاي جيلجوس ألكسندر ورفاقه بدونه. ذهب البجعان 1-2 ضد الرعد في الموسم العادي.
من المقرر إجراء المباراة الأولى يوم الأحد الساعة 8:30 مساءً بتوقيت القاهرة في أوكلاهوما سيتي (TNT).
أين يذهب الملوك من هنا؟
دخل الملوك هذا الموسم بآمال أعلى من أي موسم في الذاكرة الحديثة. قاد De'Aaron Fox وDomantas Sabonis سكرامنتو إلى ثالث أفضل سجل في الغرب بواحدة من أفضل الجرائم في الدوري الاميركي للمحترفين.
انتهى ذلك الموسم بخيبة أمل بخسارة سبع مباريات أمام ووريورز في الجولة الأولى، لكن الأمل بقي قائمًا. كان جوهر الفريق شابًا، حيث كان فوكس وسابونيس وكيجان موراي ومالك مونك وكيفن هورتر يبلغون من العمر 27 عامًا أو أقل. وكان من المعقول أن نتوقع تحسنا، ولكن الملوك شهدوا الركود بدلا من ذلك.
سيكون من غير المعقول أن نقول إن على الملوك العودة إلى لوحة الرسم بعد خيبتين مخيبتين للآمال في فترة ما بعد الموسم، لكن من الواضح أنهم لا يستطيعون التعامل مع هذا الموسم معتقدين أن كل ما يحتاجون إليه هو قطعة تكميلية هنا أو هناك. الحياة ليست سهلة أبداً في المؤتمر الغربي.
يدين الملوك لفريق هوكس باختيارهم في الجولة الأولى هذا العام كجزء من صفقة Huerter. إذا كانوا يريدون مضاعفة جهودهم في هذا المركز، فقد يكون الوقت قد حان للتخلي عن المزيد من رأس المال الاستثماري ليتمكن المخضرم من الانزلاق في مكان ما بين Fox و Sabonis.