قوبلت بريتني جرينير بترحيب حار من المشجعين وزملائها اللاعبين في لوس أنجلوس عندما عادت إلى الملعب يوم الجمعة. ما لم تستطع رؤيته هو الجمهور التاريخي الذي ضبط اللعبة في المنزل.
أعلنت ESPN أن مباراة لوس أنجلوس سباركس وفينيكس ميركوري في وقت متأخر من الليل كانت أكثر لعبة WNBA مشاهدة للموسم العادي على الكابل منذ 24 عامًا.
بلغ البث ذروته عند مليون مشاهد وكان متوسطه 683000 مشاهد ، على الرغم من الساعة 11:20 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.
شهد متوسط مشاهدة اللعبة زيادة بنسبة 103٪ مقارنة ببث WNBA الافتتاحي العام الماضي على منصات ESPN. إنه يوم افتتاح WNBA الأكثر مشاهدة على ESPN منذ 11 عامًا.
فاز سباركس على ميركوري 94-71 في افتتاح الموسم. قاد Griner فريق Phoenix بـ 18 نقطة و 6 متابعات و 2 تمريرات حاسمة. لقد أطلقت النار على 7 من 9 من الميدان في 25 دقيقة بعد أن أمضت 600 يوم بعيدًا عن الدوري وقضت وقتًا في سجن روسي.
“في نهاية اليوم ، أنا في العمل. قال غرينر بعد الخسارة. “لا يمكنني الوقوع في فخ اللحظة. اشعر به نوعًا ما ، لكن ضعه جانبًا قليلاً واشعر به لاحقًا “.
لم يكن يوم الجمعة بالتأكيد يومًا عاديًا في العمل بالنسبة إلى Griner ، الذي استقبل بحفاوة بالغة في مباراة الطريق. وحضر أيضا مشاهير وشخصيات بارزة ، من بينهم نائبة الرئيس كامالا هاريس.
ألقي القبض على غرينر في فبراير 2022 في مطار بموسكو بعد أن عثر المسؤولون هناك على خراطيش السجائر الإلكترونية التي تحتوي على زيت الحشيش في حقائبها. أمضت الأشهر العشرة التالية في السجن في روسيا ، وصنفتها حكومة الولايات المتحدة على أنها “محتجزة ظلماً”. أخيرًا ، عاد غرينر إلى منزله في ديسمبر في عملية تبادل للأسرى.
لم تكن هي العودة البارزة الوحيدة يوم الجمعة. كما اتخذت ديريكا هامبي من سباركس المحكمة أيضًا ، بعد أقل من ثلاثة أشهر من ولادتها وانتعاشها من صفقة صعبة من تاريخها الطويل في لاس فيغاس آيس. ولعب هامبي 15 دقيقة في الفوز مسجلا 9 نقاط و 3 متابعات. وأوقفت الرابطة بيكي هامون المدير الفني لمباراتين بدون أجر مقابل تمييز الحمل ضد هامبي وهو ما ينفيه هامون.
يستمر جمهور كرة السلة للسيدات في الازدياد. في العام الماضي ، ارتفعت نسبة مشاهدة موسم WNBA الكامل على ESPN بنسبة 22٪ مقارنةً بعام 2021. وحصلت مسودة WNBA لشهر أبريل على ESPN على 520.000 مشاهد ، وهي مسودة WNBA الأكثر مشاهدة منذ عام 2004. كان هناك ازدهار على مستوى الكلية ، مثل LSU-Iowa لعبة بطولة NCAA على ABC سجلت 9.9 مليون مشاهد في لعبة كرة السلة للسيدات الأكثر مشاهدة على الإطلاق.
الأسبوع الثاني من WNBA ينطلق يوم الثلاثاء بمباراتين: Connecticut Sun مقابل Washington Mystics ، يليه Atlanta Dream مقابل Minnesota Lynx.