بين عامي 1969 و1972، أرسلت بعثات أبولو ما مجموعه عشرات رواد الفضاء إلى سطح القمر، وكان ذلك قبل انفجار التكنولوجيا الحديثة. فلماذا تبدو جهودنا الحالية كما يجسدها برنامج أرتميس التابع لناسا، هل هي بطيئة جدًا ومتوقفة ومعقدة؟
لا توجد إجابة واحدة سهلة، لكن الأمر يتعلق بالمال والسياسة والأولويات.
لنبدأ بالمال. نعم، كانت بعثات أبولو ناجحة للغاية، ومكلفة للغاية. في ذروتها، كانت وكالة ناسا تستهلك حوالي 5% من الميزانية الفيدرالية بأكملها، وتم تخصيص أكثر من نصفها لمشاريع الفضاء. برنامج أبولو. ومع احتساب التضخم، فإن برنامج أبولو بأكمله سيكلف أكثر من 260 مليار دولار بدولارات اليوم. إذا قمت بتضمين مشروع جيميني والبرنامج القمري الآلي، اللذين كانا بمثابة مقدمة ضرورية لأبولو، فإن هذا الرقم يصل إلى أكثر من 280 مليار دولار.
متعلق ب: لن يسير رواد الفضاء على سطح القمر حتى عام 2026 بعد أن قامت وكالة ناسا بتأجيل مهمتي أرتميس التاليتين
وبالمقارنة، تسيطر ناسا اليوم على أقل من نصف بالمائة من إجمالي الميزانية الفيدرالية، مع نطاق أوسع بكثير من الأولويات والتوجيهات. على مدى العقد الماضي، أنفقت ناسا ما يقرب من 90 مليار دولار على برنامج أرتميس. وبطبيعة الحال، مع أموال أقل تذهب إلى الجديد قمر عند الهبوط، من المرجح أن نحرز تقدمًا أبطأ، حتى مع التقدم التكنولوجي.
ترتبط الحقائق السياسية ارتباطًا وثيقًا بالواقع المالي. في الستينيات، كانت أمريكا في منتصف الأزمة سباق الفضاء، وهي منافسة مع الاتحاد السوفييتي لتحقيق أكبر عدد من الإنجازات الأولى في الفضاء، وخاصة هبوط البشر على سطح القمر. كان الجمهور مؤيدًا لهذه الفكرة ومتحمسًا لها، وكذلك المشرعون الذين أداروا ميزانية ناسا الموسعة.
لكن هذا النوع من الإنفاق لم يكن مستداما إلى حد كبير. وبمجرد “انتصار” أمريكا، سرعان ما فقد الجمهور الاهتمام وتراجع تمويل وكالة ناسا. ببساطة، لا توجد إرادة سياسية أو عامة لإنفاق هذا المبلغ من المال لمحاولة ثانية للوصول إلى القمر.
هذا المزيج من الإرادة السياسية المنخفضة والموارد المالية الأقل أجبر وكالة ناسا على اتخاذ بعض القرارات الحاسمة في أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وهي القرارات التي لا تزال تؤثر على أرتميس حتى اليوم.
وهي كما مركبة فضائية وبينما كان البرنامج على وشك الانتهاء، لم يكن مديرو ناسا يعرفون ماذا يفعلون بالقدرات الصناعية والشراكات التي أدت إلى إنشاء المكوك. قرروا الحفاظ على تلك البنية التحتية في مكانها من خلال إعادة استخدام العديد من أجزاء المكوك، وخاصة المحركات، ودمجها في تصميم أرتميس.
من ناحية أخرى، يمكن للمرء أن يجادل بأن هذه كانت الدعوة الصحيحة للحفاظ على تلك البنية التحتية في مكانها وتوظيف مهندسي الطيران، لأنها كانت بالضبط تلك القاعدة التقنية التي كنا بحاجة إليها لإطلاق الصاروخ الأخير. النهضة في شركات رحلات الفضاء الخاصة – ولكن هذه مناقشة منفصلة.
وأخيرًا، فإن مفهوم أرتميس الحديث لديه مجموعة مختلفة كثيرًا من الأولويات عما كانت عليه بعثات أبولو. على سبيل المثال، أصبح قدرتنا على تحمل المخاطر أقل بكثير مما كانت عليه في الستينيات. كانت مهمات أبولو خطيرة تمامًا، مع احتمال كبير للفشل. في الواقع، واجهت العديد من البعثات الكوارث: حريق أبولو 1 التي أدت إلى مقتل ثلاثة رواد فضاء، وتوقف المحرك أثناء رحلة أبولو 6، والعيب شبه المميت في التصميم الذي كاد أن يؤدي إلى وفاة رواد الفضاء. أبولو 13 رواد الفضاء. ناسا والمشرعون والجمهور ليسوا على استعداد لتحمل هذا المستوى من المخاطر مرة أخرى، خاصة بعد الأزمة تشالنجر و كوارث كولومبيا.
قصص ذات الصلة:
—العودة إلى القمر: السباق الذي يجب أن نفوز به (مرة أخرى)
– العودة إلى الرحلة: إطلاق مهمة Artemis 1 التابعة لناسا باستخدام الأجزاء المستخدمة في مكوك الفضاء
– ناسا تعزز صاروخ القمر SLS لبرنامج Artemis الخاص بها
أنفقت بعثات أبولو مبالغ هائلة من المال لإرسال رواد فضاء إلى سطح القمر لبضع عشرات من الساعات. ذهبوا وجمعوا بعض العينات وأجروا بعض التجارب البسيطة ثم غادروا.
تم تصميم مهمات Artemis حول مجموعة مختلفة تمامًا من الأهداف. أولاً، سيقضي رواد الفضاء ما يصل إلى أسبوع على سطح القمر، الأمر الذي يتطلب المزيد من الطعام والماء والوقود والأدوات العلمية. ثانيًا، في حين تعاملت بعثات أبولو مع العلم كفكرة لاحقة – كان الهدف الرئيسي هو التغلب على السوفييت – فإن البحث العلمي سيحتل مركز الصدارة في برنامج أرتميس، مما يعني أنه يستلزم تصميم مهمة أطول وأكثر تعقيدًا.
وأخيرًا، لا يقتصر الهدف من برنامج أرتميس على إعادة البشر إلى القمر فحسب؛ انها للبدء في بناء البنية التحتية للحفاظ على الوجود البشري الدائم هناك. كل شيء بدءًا من مستودعات التزود بالوقود المدارية وحتى اختيار الموقع للمستعمرات المستقبلية يقع تحت مظلة مشروع أرتميس. إنه برنامج أكثر تفاعلاً لأنه يوفر إطارًا لتحقيق الأحلام للأجيال القادمة.