تستعد بيجي ويتسون ، رائدة الفضاء الأمريكية الأكثر خبرة والتي قضت 665 يومًا في الفضاء و 10 رحلات في الفضاء على مدار ثلاث إقامات على متن محطة الفضاء الدولية ، للبناء على إرثها كواحدة من “الماعز” – الأعظم على الإطلاق – في برنامج الفضاء الأمريكي .
مع دكتوراه. في الكيمياء الحيوية ومهمتين كقائد لـ محطة فضاء، ويتسون ، الرئيس السابق لفيلق رواد الفضاء في ناسا ، حلقت آخر مرة في الفضاء في عام 2017 بعد إكمال رحلة المحطة التي استغرقت 289 يومًا. لم تتوقع أبدًا أن تطير في الفضاء مرة أخرى.
ولكن بعد تقاعدها من وكالة ناسا والانضمام إلى شركة أكسيوم سبيس ومقرها هيوستن كمديرة لرحلات الفضاء البشرية ، تخطط ويتسون ، التي تبلغ الآن 63 عامًا ، للانطلاق في رحلتها الرابعة يوم الأحد ، وهذه المرة كقائدة لـ SpaceX Crew Dragon “Freedom”.
وسينضم إليها رجل الأعمال المتقاعد ، وسائق سيارات السباق والمغامر جون شوفنر ، الذي يعمل مساعدًا للطيار ، ورائد فضاء سعوديان: الطيار المقاتل من طراز F-16 علي القرني والباحثة الطبية الحيوية ريانة برناوي.
قالت ويتسن في مقابلة مع شبكة سي بي إس نيوز: “أردت أن أكون قادرًا على الطيران في الفضاء مرة أخرى” ، لكن الجزء الواقعي من بيغي قال ، لا ، ليس من المحتمل أن تكون قادرًا على ذلك. وهكذا ، إنها مجرد إثارة ونصف ليحصلوا على هذه الفرصة للسفر إلى اكسيوم “.
إنها ثاني “مهمة رائد فضاء خاصة” أو PAM ، إلى محطة الفضاء الدولية التي استأجرتها شركة أكسيوم وأجازتها وكالة ناسا ، والتي تحاول تشجيع القطاع الخاص على تطوير مدار أرضي منخفض.
لن تحدد سبيس إكس ولا أكسيوم تكلفة الرحلة أو المبلغ الذي دفعه شوفنر والحكومة السعودية للقرني وبرناوي. لكن يُعتقد أن المقاعد تكلف أكثر من 50 مليون دولار لكل منها.
على أي حال ، سيكون القرني والبرناوي ثاني وثالث سعوديين يطيران في الفضاء بعد أن طار السلطان سلمان آل سعود على متن مكوك الفضاء ديسكفري في عام 1985. سيكونان أول سعوديين يزورون المحطة الفضائية ، وسيصبح برناوي أول سعودي يزور المحطة الفضائية. أول امرأة سعودية تطير في الفضاء.
وقالت في مؤتمر صحفي قبل الإطلاق: “البحث كان شغفي في الحياة”. “أنا سعيدة للغاية ويشرفني أن أكون هنا اليوم ممثلاً لحكومة المملكة العربية السعودية وهيئة الفضاء السعودية كأول رائدة فضاء سعودية تذهب إلى محطة الفضاء الدولية.
“هذه فرصة عظيمة بالنسبة لي لتمثيل البلد ، لتمثيل أحلامهم … هذا حلم تحقق للجميع.”
من المقرر الإقلاع على قمة صاروخ SpaceX Falcon 9 في الساعة 5:37 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة مع فرصة إطلاق احتياطية في الساعة 5:14 مساءً يوم الاثنين. وستكون هذه هي الرحلة العاشرة التي يقودها سبيس إكس كرو دراجون ، وهي ثالث مهمة غير حكومية لبناء الصواريخ في كاليفورنيا والثانية مستأجرة من قبل أكسيوم سبيس.
ولكن كما هو الحال مع العديد من عمليات الإطلاق بعد الظهر في هذا الوقت من العام ، يمكن أن يكون الطقس عاملاً مع فرصة 60 بالمائة فقط لظروف مواتية يوم الأحد ، وانخفض إلى 20 بالمائة فقط يوم الإثنين بسبب العواصف الرعدية المتوقعة.
لدى طاقم Ax-2 طلقتان فقط عند النزول في مايو. إذا كان الطقس أو مشكلة أخرى تبقيهم على الأرض بعد يوم الاثنين الماضي ، فقد تنزلق الرحلة إلى الإطار الزمني لأواخر الصيف والخريف بسبب عمليات الإطلاق الأخرى المخطط لها بالفعل ، والسير في الفضاء المتعدد وأول رحلة تجريبية لكبسولة ستارلاينر التابعة لبوينغ في يوليو.
قال كين باورزوكس ، مدير العمليات الفضائية في وكالة ناسا: “الجدول الزمني ضيق حقًا مع إطلاق جميع المهمات من أجزاء مختلفة من العالم”. “وكان تحديًا حقيقيًا للفريق العثور على نافذة اليومين هذه للمهمة (Ax-2).”
بافتراض الإطلاق في الوقت المحدد يوم الأحد ، ستراقب Whitson و Shoffner موعدًا آليًا مع المحطة الفضائية ، واللحاق بالركب والانتقال للرسو في منفذ Harmony المواجه للفضاء في الساعة 9:24 صباحًا يوم الاثنين. بالنسبة للإطلاق المتأخر يوم الاثنين ، من المتوقع الالتحام حوالي الساعة 1:30 من صباح الأربعاء.
عند وصولهم ، سيتم الترحيب بهم على متن المحطة من قبل قائد البعثة 69 سيرجي بروكوبييف وزملاؤه من طاقم سويوز إم إس 23 ، ديمتري بيتلين ورائد فضاء ناسا فرانك روبيو ، إلى جانب منشورات ناسا كرو 6 ستيف بوين ، وودي هوبورغ ، رائد الفضاء الإماراتي سلطان النيادي ورائد الفضاء أندريه فيدياييف.
خلال إقامة لمدة ثمانية أيام ، تخطط ويتسن وشوفنر والقرني وبرناوي لتنفيذ 20 مشروعًا بحثيًا ، 14 منها تم تطويرها من قبل علماء سعوديين ، تتراوح من علم وظائف الأعضاء البشرية وبيولوجيا الخلية إلى تطوير التكنولوجيا. نفس القدر من الأهمية ، إن لم يكن أكثر من ذلك: التواصل مع الجمهور.
قال ديريك هاسمان ، رئيس تكامل وعمليات العمليات في أكسيوم ، “هذا حدث ضخم وضخم في المملكة العربية السعودية”. “خلال الوقت الذي يتم فيه إرساؤهم في محطة الفضاء الدولية ، هناك سلسلة كاملة من الأحداث الإعلامية المجدولة.
“أحد النقاط التي تركز عليها العديد من هذه الأحداث هو التفاعل مع الأطفال في سن المدرسة في المملكة العربية السعودية. وكان هذا أحد الأسباب ، فقط توقيت العام الدراسي ، الذي يجعلنا مهتمين جدًا بإنجاز هذه الرحلة في مايو . لديهم سلسلة كاملة من الأحداث بعد الرحلة المخطط لها أيضًا “.
قال برناوي “نحن هنا كمعلمين في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) للأطفال لكي (ينجذب) إلى الرياضيات والعلوم والتكنولوجيا ، ليعرفوا أنه يمكنهم فعل المزيد.”
وأضاف القرني: “سنقوم بثلاث تجارب تثقيفية وتوعوية مع الأطفال وسيكون حدثًا مباشرًا ، وسيكون أمرًا رائعًا بالنسبة لهم. وستكون فرصة كبيرة لمقارنة النتائج التي توصلوا إليها كان على الأرض مع الشخص الذي سنمتلكه على متن محطة الفضاء الدولية “.
إحدى تجارب الطلاب هذه: بناء طائرة ورقية ومقارنة كيف يطير المرء على متن المحطة في غياب الجاذبية مع كيفية تحليق الطائرات الورقية التي صنعها الطلاب على الأرض.
أثناء إقامة طاقم Ax-2 على متن المحطة ، فإن المنطقة الوحيدة المحظورة للزوار الصاخبين هي غرفة معادلة الضغط Quest حيث توجد أجهزة السير في الفضاء الدقيقة. سيكونون أحرارًا في زيارة القسم الروسي بدعوة من رواد الفضاء وهم مدربون على تشغيل المعدات الأساسية دون إشراف.
قال هاسمان: “بالنسبة للمطبخ والنونية ، كلاهما وظيفتان أساسيتان ، من الواضح أنهما تلقيا قدرًا هائلاً من التدريب”. “ولكن في المدار ، بمجرد وصولهم إلى محطة الفضاء الدولية ، في المرة الأولى التي يستخدمون فيها كل من هذه الأشياء ، في المرة الأولى التي يعدون فيها وجباتهم في المطبخ ، قبل استخدام المرحاض لأول مرة ، سيحصلون على (إحاطة) من طاقم محطة الفضاء الدولية “.
وسيكونون قادرين على إظهار تقديرهم. قال القرني إنه أحضر قهوة سعودية وتمور لمشاركتها مع طاقم المحطة.
بافتراض إطلاقهما يوم الأحد كما هو مخطط له ، تخطط ويتسون وزملاؤها للانسحاب من المحطة الفضائية في 30 مايو من أجل العودة إلى الأرض والهبوط قبالة سواحل فلوريدا.
رحلة Ax-2 هي ثاني مهمة رواد فضاء خاصة إلى المحطة التي حجزتها شركة Axiom ، وهي شركة يقودها مايك سوفريديني ، مدير برنامج محطة الفضاء السابق في وكالة ناسا ، وغيرهم من قدامى المحاربين في الفضاء من الحكومة والقطاع الخاص.
تعمل اكسيوم سبيس على تطوير وحدة سيتم إلحاقها بمحطة الفضاء الدولية في السنوات القليلة القادمة لتكون بمثابة مقدمة لمحطة فضائية تجارية قائمة بذاتها.
يُنظر إلى مهمة Whitson Ax-2 ، مثل رحلة Ax-1 في عام 2022 قبلها ، على أنها خطوة حاسمة نحو تطوير محطة الفضاء الخاصة بالشركة ، وهي قاعدة مدارية يمكن استخدامها من قبل رواد الفضاء والباحثين الحكوميين والخاصين على حدٍ سواء بعد محطة الفضاء الدولية تقاعد في نهاية العقد.
وقالت أنجيلا هارت ، مديرة برنامج تطوير المدار الأرضي المنخفض التجاري التابع لوكالة ناسا: “تمثل مهمة Ax-2 التقدم المستمر الذي تحرزه وكالة ناسا والصناعة لبناء اقتصاد تجاري قوي في مدار أرضي منخفض”.
“المستقبل الذي نتخيله للمدار الأرضي المنخفض يبني على الدروس المستفادة من محطة الفضاء الدولية جنبًا إلى جنب مع بعثات رواد الفضاء الخاصة هذه ويقربنا من هدفنا المتمثل في عمل رواد فضاء حكوميين وخاصة جنبًا إلى جنب في محطات فضائية مملوكة ومشغلة تجاريًا في المستقبل.”
جلسات السبت: يؤدي The Hold Steady “Perdido”
جلسات السبت: The Hold Steady تؤدي أغنية Modesto Is Not That Sweet
جلسات السبت: The Hold Steady تؤدي أغنية Grand Junction