بقلم جيك سبرينج
ساو باولو (رويترز) – أظهرت دراسة علمية نشرت يوم الاثنين أن استعادة الغابات العالمية يمكن أن تعزل 22 ضعف كمية الكربون التي ينبعث منها العالم خلال عام، مما يؤكد أن الأشجار أداة رئيسية في مواجهة أزمة المناخ إلى جانب قطع الأشجار. الوقود الحفري.
وتنظر الدراسة إلى استعادة الغابات حيث كانت ستتواجد بشكل طبيعي لولا البشر، إما عن طريق السماح للغابات المتدهورة بإعادة النمو أو عن طريق إعادة تشجير المناطق المعزولة، ولكنها تستثني المناطق الحيوية للزراعة أو التي تحولت بالفعل إلى مدن.
ووجد البحث أن الوصول إلى الإمكانات العالمية الكاملة للاستعادة من شأنه أن يسحب ما يقدر بنحو 226 جيجا طن من ثاني أكسيد الكربون الزائد من الغلاف الجوي – أو ما يقرب من ثلث الكمية المضافة إلى الغلاف الجوي منذ الثورة الصناعية.
وقال عالم البيئة توماس كروثر من المعهد الاتحادي للتكنولوجيا في زيوريخ بسويسرا: “لا يمكن أن يكون هناك خيار بين الطبيعة وإزالة الكربون. يجب علينا بالتأكيد اتخاذ خطوات لتحقيق الأمرين في وقت واحد”.
تقدم هذه الورقة، التي نشرها كروثر وأكثر من 200 باحث آخر في مجلة Nature، تحديثًا رئيسيًا لورقة بحثية صدرت عام 2019 وأثارت جدلاً حادًا في المجتمع العلمي.
وقال كروثر إن النتائج الجديدة تظهر أنه على الرغم من أن الغابات يمكن أن تساعد في مكافحة تغير المناخ، إلا أن استخدامها لتعويض انبعاثات الغازات الدفيئة في المستقبل يؤدي إلى نتائج عكسية. وأي انبعاثات إضافية ستؤدي إلى تفاقم تغير المناخ والطقس المتطرف، مما يؤدي إلى إتلاف الغابات والإضرار بقدرتها على امتصاص الكربون. وقال إن ذلك من شأنه أن ينفي فوائد التعويض.
وقال كروثر إن فكرة الحصول على تعويض من خلال زراعة الأشجار ببساطة “تتعارض الآن بشكل قاطع مع ما يقوله العلم”.
وقال كروثر إنه يعتزم حضور قمة الأمم المتحدة COP28 المقبلة للمناخ في دبي لإيصال هذه الرسالة إلى صناع السياسات.
وقال لرويترز “هذه الورقة البحثية يجب أن تكون هي التي تقضي على الغسل الأخضر.”
الجدل حول الشجرة
ويأتي هذا البحث في أعقاب دراسة تاريخية أجريت عام 2019 وشارك في تأليفها كروثر أيضًا، تشير إلى أنه يمكن عزل 205 جيجا طن من خلال استعادة الغابات. قرأ مارك بينيوف، الرئيس التنفيذي لشركة Salesforce، الدراسة وكان مصدر إلهام للعمل مع المنتدى الاقتصادي العالمي لتطوير مبادرته لزراعة تريليون شجرة.
لكن الورقة البحثية وجهود التريليون شجرة – والتي أيدها الرئيس الأمريكي آنذاك دونالد ترامب بسرعة – أثارت جدلا بين العلماء والمدافعين عن البيئة.
وقال العديد من العلماء – وكذلك الناشطة السويدية غريتا ثونبرج – إن الأشجار يتم تقديمها على أنها علاج مفرط في التبسيط لأزمة المناخ يمكن أن يصرف الانتباه عن الجهود المبذولة للحد من استخدام الوقود الأحفوري، السبب الرئيسي لتغير المناخ.
وقال كروثر إن الرد بالغ في تبسيط رسالة الصحيفة بشكل كبير.
كتب أكثر من 40 عالمًا في مجلة Science أن دراسة عام 2019 ربما تكون قد تضخمت إمكانية عزل الكربون لاستعادة الغابات بمقدار 4-5 مرات من خلال النظر في زراعة الأشجار في النظم البيئية غير الحرجية من بين عمليات الرقابة الأخرى.
وقال جوزيف فيلدمان، عالم البيئة في جامعة تكساس إيه آند إم والمؤلف الرئيسي لهذا النقد، إنه يعتقد أن الورقة الجديدة لا تزال تبالغ في مقدار الكربون الذي يمكن عزله، وربما بمقدار النصف.
وقال إن رقم 226 جيجا طن يشمل الكربون المحتجز في أماكن “غير مناسبة” لزراعة الأشجار، مثل المناطق المرتفعة، وتعتمد بشكل مفرط على مكاسب الغابات في السافانا، من بين مخاوف أخرى.
وقال فيلدمان: “هذا يشبه الحد الأعلى المطلق لما يمكن فهمه على الإطلاق”. “لن تصل إلى هناك أبدًا. إنه أمر غير حكيم وغير ممكن.”
وقال كروثر إنه في حين أن الدراسة الحالية والسابقة تظهر الأماكن التي يمكن زراعة الأشجار فيها، إلا أن ذلك لا يعني بالضرورة أنه ينبغي زراعتها هناك.
ويحدد مؤلفو الدراسة أن عملية الترميم يجب أن تتم بطريقة معينة لتكون فعالة.
وهم يزعمون أن الغابات يجب أن تكون متنوعة، وليس عمليات زراعة جماعية لنوع واحد، ويجب أن تخدم عملية الترميم احتياجات المجتمع المحلي.
تقوم كريستينا بانكس-لايت، عالمة البيئة الاستوائية، بتدريس بحث كروثر لعام 2019 وورقة انتقدتها في الأسبوع الأول من دورة الماجستير في إمبريال كوليدج لندن لتوضيح الجدل الدائر حول الغابات في المجتمع العلمي.
وقالت إن إجراء مثل هذه القياسات المعقدة للعالم كله سيكون به دائمًا بعض العيوب، ولكنه يتحسن أيضًا مع التقدم التكنولوجي.
كما وجدت الدراسة أن حماية الغابات الموجودة أكثر فائدة من محاولة إعادة نموها. ومن إجمالي إمكانات احتجاز الكربون، فإن 39% فقط سيأتي من إعادة تشجير المناطق المجردة. إن أغلب مكاسب الكربون، التي تقدر بنحو 61%، سوف تأتي ببساطة من حماية الغابات التي لا تزال قائمة والسماح للغابات المتدهورة بالتعافي.
وقال نيكولا ستيفنز، عالم البيئة بجامعة أكسفورد، والذي شارك في تأليف الانتقادات الموجهة لورقة كروثر السابقة: “إن الرسالة التي نأخذها إلى المنزل – وهي أن الغابة التي لدينا يجب أن تكون محمية – هي تأسيسية وصحيحة تمامًا”.
(تقرير بواسطة جيك سبرينج؛ تحرير بواسطة كاتي ديجل وساندرا مالر)