على الرغم من أن الثلوج غطت طرق ولاية أيوا وانخفضت درجات الحرارة إلى خانة الآحاد بعد ظهر يوم السبت، قطع دينيس ومونيكا هينكل مسافة 20 دقيقة بالسيارة من منزلهما في تيفين خارج مدينة آيوا لرؤية نيكي هالي تحدث في مسرح مكتظ بوسط المدينة.
ونصح المسؤولون في ولاية أيوا بالابتعاد عن الطريق، لكن القيادة لم تكن مشكلة كبيرة. قال دينيس هينكل: “إنها ولاية أيوا”، وهي شهادة على الاقتناع الذي يشعر به العديد من الناخبين في الولاية بينما يواصلون تقليد كونهم أول من يعقد انتخابات تمهيدية في البلاد.
وبعد أن أجبرت عاصفة ثلجية يوم الجمعة الحملات على إلغاء الأحداث الشخصية، استأنفت هيلي ورون ديسانتيس حملتهما الانتخابية يوم السبت، وقدما مرافعاتهما الختامية للناخبين. وعقد ترامب مسيرة افتراضية مساء السبت بعد إلغاء ثلاث من أصل أربع تجمعات مقررة في الساعات الأخيرة قبل المؤتمرات الحزبية.
متعلق ب: يعترف ترامب بالقلق من أن الطقس الجليدي قد يضر بدعمه في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا
أظهر استطلاع نهائي أجرته آن سيلزر، مؤسسة استطلاعات الرأي الشهيرة في ولاية أيوا، والذي صدر مساء السبت، حصول ترامب على دعم 48% من المشاركين المحتملين في المؤتمرات الحزبية، تليها هيلي بنسبة 20%، وديسانتيس بنسبة 16%، وفيفيك راماسوامي بنسبة 8%. وإذا استمرت هذه الأرقام، فإنها ستمنح ترامب هامش فوز قياسي في المؤتمرات الحزبية، مما يحطم فوز بوب دول البالغ 13 نقطة في عام 1988.
وقال ترامب ردا على الاستطلاع: “لقد وضعنا أنصارنا على مستوى القاعدة في وضع يسمح لنا بالفوز، وعلينا الآن أن نحضر إلى المؤتمر الحزبي للرئيس ترامب يوم الاثنين وننجز المهمة”. “علينا أن نظهر.”
“أنا لست من محبي الفوضى”
في مدينة آيوا، امتلأ جمهور المسرح الصغير بسكان أيوا الذين قرروا الانضمام إلى حزب هيلي، بالإضافة إلى المؤيدين الذين جاؤوا من ولايات أخرى للمساعدة في الأيام الأخيرة من التجمع الحزبي. ويبدو أن عدد الصحفيين كان مماثلاً لعدد الحضور.
“نحن نحب أفكارها، ونحب أسلوبها، ومواقفها تبدو مدروسة جيدًا. تمامًا مثل الطريقة التي تتعامل بها مع الأشياء. أنا لست من محبي الفوضى. وقال هينكل، 71 عاماً، الذي عمل في مجال التنمية الاقتصادية، بينما كان يملأ بطاقة بريدية صغيرة تتعهد فيها بالمشاركة في تجمع انتخابي لهايلي يوم الاثنين: “أعتقد أننا نعيش معها كل يوم”.
من خلال الانتقال إلى خطاب مدته 20 دقيقة في مقطع ثابت، تحدثت هيلي عن تعزيز إنفاذ القانون على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك (“عندما يتعلق الأمر بالحدود، فهذا حقًا تقصير في أداء الواجب”)، وتحسين الصحة العقلية للمحاربين القدامى (” لا يمكننا أن نحبهم عندما يرحلون فحسب، بل علينا أن نحبهم عندما يعودون إلى المنزل أيضًا) وخفض الضرائب (“نحن نعلم أن الأغنياء يزدادون ثراء والفقراء يزدادون فقرًا. نحن بحاجة للسماح للطبقة الوسطى بالحرية”). ولم تذكر الإجهاض على الإطلاق. وظل الجمهور صامتا لجزء ممتد من خطابها عندما عرضت دفاعا قويا عن دعم أوكرانيا وإسرائيل. لقد أصبحت مسألة استمرار المساعدات المالية لأوكرانيا نقطة خلاف بين العديد من الجمهوريين اليمينيين المتشددين.
اتجهت هيلي إلى فكرة أنها في وضع أفضل للتغلب على جو بايدن في نوفمبر. وأظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة وول ستريت جورنال الشهر الماضي أنها ستتغلب على بايدن بفارق 17 نقطة في مباراة افتراضية. تقدم ترامب بأربع نقاط بينما كان DeSantis متعادلًا.
وقالت إن أميركا لا تستطيع أن تتحمل “انتخابات صعبة” أخرى، ولا خطر أن تصبح كامالا هاريس رئيسة، وهو عبارة لاقت استحسانا. كما أشارت أيضًا إلى أن قوتها النسبية مقارنة ببايدن ستؤدي إلى المزيد من انتصارات الجمهوريين في أسفل القائمة.
“يمكنك إلقاء نظرة على أي من استطلاعات الرأي، أي من استطلاعات الانتخابات العامة التي تظهر وجهاً لوجه مع بايدن. رون لا يهزم بايدن. قالت: “ترامب ضد بايدن، إنهما وجهاً لوجه في يوم جيد”. “أنا أهزم بايدن بأرقام مضاعفة، بفارق 17 نقطة. وهذا أكثر من الرئاسة. هذا هو البيت. هذا هو مجلس الشيوخ. هذا هو حكام الولايات. هذا على طول الطريق وصولا إلى مجلس إدارة المدرسة.
وقد لقيت هذه الحجة صدى لدى جيم بيكر، وهو محامٍ يبلغ من العمر 61 عامًا من سان دييغو، والذي غادر العمل يوم الأربعاء وسافر لمساعدة الحملة خلال نهائيات المؤتمر الحزبي. قال: “يمكنها التغلب على جو بايدن”. “إنها ليست دونالد ترامب.”
وكان من المفترض أن تقوم ماريونيت ميلر ميكس، عضوة الكونجرس الجمهورية عن المنطقة، بتقديم هيلي. لكن ميلر-ميكس صدمتها شاحنة من الخلف وهي في طريقها إلى هناك. أصدر مكتب ميلر ميكس في وقت لاحق بيانًا يفيد بأن عضوة الكونجرس لم تصب بأذى.
وفي يوم الاثنين، عندما يتجمع الجمهوريون في الساعة 7 مساءً، من المتوقع أن تصل درجات الحرارة إلى -20 درجة فهرنهايت (-29 درجة مئوية) مع ارتفاع متوقع يصل إلى -4 درجة فهرنهايت (-20 درجة مئوية). ومن المتوقع أن تكون هذه هي أبرد درجة حرارة على الإطلاق بالنسبة لتجمع انتخابي في ولاية أيوا.
“يمكنهم أن يرميوا علينا عاصفة ثلجية وسنقاتل”
في West Des Moines، ظهر DeSantis متأخرًا أكثر من ساعة عن حدث في مقر Never Back Down، وهو Super Pac الذي يدعمه، بعد تجمع حاشد سابق في Council Bluffs. وكانت القاعة ممتلئة أيضًا بالمؤيدين والصحفيين السياسيين.
تم تقديم حاكم فلوريدا من قبل ثلاثة من أكبر مؤيديه: عضو الكونجرس عن ولاية تكساس تشيب روي، والناشط الإنجيلي بوب فاندر بلاتس، وحاكم ولاية أيوا كيم رينولدز.
“الجو بارد قليلاً هناك. لكن ألسنا من سكان أيوا؟ هل نحن لسنا صامدين؟” قال رينولدز. “لذا فإن ما يتعين علينا القيام به هو أن نكون آمنين بالطبع، ونتجمع، ونحتاج إلى الوصول إلى التجمع الانتخابي. وإذا وصلنا إلى المؤتمر الحزبي، أستطيع أن أقول لكم دون تردد – مع الطاقة والحافز، فقط ما نراه أثناء سفرنا إلى الولاية – سيكون هذا الرجل هو الفائز في المؤتمر الحزبي في ولاية أيوا ليلة الاثنين. “
متعلق ب: إن المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا “مهمة لأنها الأولى” – ولكن هل هي ديمقراطية؟
كما استخدم DeSantis الطقس لتنشيط مؤيديه.
“يمكنهم أن يلقوا عاصفة ثلجية علينا، وسوف نقاتل. يمكنهم أن يوجهوا لنا ريحًا باردة، وسنقاتل”. “انها سوف تكون باردة. لن يكون الأمر ممتعًا. ولكن إذا كنت على استعداد للذهاب إلى هناك وكنت على استعداد للقتال من أجلي، إذا كنت على استعداد لجلب الناس إلى التجمع الحزبي، إذا كنت على استعداد لشجاعة العناصر والبقاء هناك للساعتين اللتين تقضيهما يجب أن أكون هناك، إذا كنت على استعداد للقيام بذلك وكنت على استعداد للقتال من أجلي ليلة الاثنين، فعندئذ كرئيس سأقاتل من أجلك على مدى السنوات الثماني المقبلة كل يوم.
صرح فاندر بلاتس للصحفيين بعد الحدث أنه حتى هذا العام، كان يعتقد أن تيد كروز، الفائز في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا لعام 2016، كان لديه أفضل مباراة على الأرض في ولاية أيوا شاهدها. كانت منظمة DeSantis “متقدمة بسنوات ضوئية” على هذا الجهد.
راماسوامي، وهو رجل أعمال في مجال التكنولوجيا الحيوية، كان لديه أيضًا أحداث مقررة في الولاية يوم السبت، لكنه تعرض لهجوم في اللحظة الأخيرة من ترامب. وعلى الرغم من أن راماسوامي يدعم ترامب بقوة، إلا أن الرئيس السابق قال إنه “ليس ماغا”. وقال ترامب في منشور يوم السبت على موقع Truth Social: “التصويت لصالح فيفيك هو تصويت للجانب الآخر – لا تنخدعوا بهذا”.
عقد آسا هاتشينسون، حاكم أركنساس السابق الذي تفوق على العديد من المنافسين المعروفين في السباق، اجتماعًا في قاعة المدينة في دي موين يوم السبت في مساحة عمل مشتركة حضرها حوالي 75 شخصًا. وسُئل عن إعادة بناء ثقة الجمهور في الحكومة، والعنف المسلح، والمخاوف بشأن بقاء الديمقراطية.
وقال هاتشينسون: “لا يزال هناك ناخبون لم يحسموا أمرهم في ولاية أيوا اليوم… أنا ألعب من أجل الفوز لأنك إذا لم تلعب من أجل الفوز، فسوف تنسحب”.
“لقد عملت بجد خلال هذه الحملة لإبقاء التوقعات منخفضة. لقد كنت ناجحاً جداً”، قال وهو يضحك. “لذلك هنا في ولاية أيوا، لدي فرصة لتجاوز التوقعات.”