بقلم ألكسندرا أولمر وجيمس أوليفانت
(رويترز) – حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس تم التصديق عليه يوم الثلاثاء من قبل زعيم إنجيلي مؤثر في ولاية أيوا، بوب فاندر بلاتسوهو دفعة تشتد الحاجة إليها للحملة الرئاسية التي لا تزال تكافح من أجل إيجاد الزخم قبل منافسات ترشيح الحزب الجمهوري العام المقبل.
ولكن مع الرئيس السابق دونالد ترمب باعتباره المرشح الأوفر حظًا لترشيح الحزب الجمهوري والمنافسة الأولى في ولاية أيوا بعد أقل من شهرين، لا يزال من غير الواضح ما إذا كان التأييد يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا في فرص DeSantis.
وقال فاندر بلاتس في مقابلة مع قناة فوكس نيوز: “نحتاج إلى العثور على شخص يمكنه الفوز في عام 2024″، مضيفًا أنه لا يعتقد أنه سيتم إعادة انتخاب ترامب.
وسيواجه المرشح الجمهوري الرئيس الديمقراطي جو بايدن في الانتخابات العامة في نوفمبر 2024.
كان DeSantis قد تودد إلى Vander Plaats، الرئيس والمدير التنفيذي لمجموعة الدعوة المسيحية The Family Leader، في الأشهر الأخيرة. وقام بحملة في العديد من المنتديات الدينية بينما دافع عن فرض قيود صارمة على الإجهاض كجزء من حملة قوية من أجل إنهاء قوي في ولاية أيوا، التي ستعقد اجتماعاتها الحزبية في 15 يناير.
دفعت حملة DeSantis، وهي لجنة العمل السياسي الكبرى المرتبطة به ومجموعة غير ربحية تدعمه معًا، مبلغ 95 ألف دولار في الأشهر الأخيرة لمنظمة Vander Plaats، قائد العائلة، حسبما أفادت رويترز حصريًا في أغسطس.
ولطالما تأمل حملة ديسانتيس في تعزيز الدعم بين المجتمع الإنجيلي في ولاية أيوا في محاولة لحرمان ترامب من تحقيق نصر مبكر ودرء ما قد يرقى إلى تتويج الجمهوريين.
قال DeSantis على قناة X: “دعمه يخبر سكان أيوا أنه يمكنهم الوثوق بي للقتال والفوز من أجلهم”.
قال فاندر بلاتس إن فوز DeSantis في ولاية أيوا سيعيد تشكيل السباق.
وقال: “إذا فاز الرئيس ترامب بولاية أيوا هنا، فأعتقد أنه سيكون من الصعب للغاية إثبات قدرتك على التغلب على الرئيس ترامب. وسيكون مرشحك النهائي”. “أعتقد أن أمريكا في وضع جيد إذا كان لديها خيار.”
وأظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة أن ترامب يتفوق بنحو 30 نقطة مئوية في ولاية أيوا على ديسانتيس والسفيرة السابقة لدى الأمم المتحدة نيكي هيلي.
لكن في المؤتمرات الحزبية الثلاثة الأخيرة – في أعوام 2016 و2012 و2008 – نجح المرشح الجمهوري المدعوم من فاندر بلاتس وغيره من الإنجيليين البارزين في تحقيق الفوز.
وفي عام 2016، خسر ترامب أمام السيناتور الأمريكي تيد كروز بنسبة 28% مقابل 24% بعد تقدمه في استطلاعات الرأي في الأسابيع التي سبقت التصويت.
مقابل مبلغ 95 ألف دولار تم دفعه لمنظمة فاندر بلاتس، حصلت DeSantis والمجموعات الداعمة على ثلاث صفحات من الإعلانات في كتيب تم توزيعه في منتدى يوليو حضره 2000 من المحافظين المسيحيين، وتذاكر لحضور القمة والغداء وحدث ما بعد العشاء.
وكما فعل من قبل، نفى فاندر بلاتس في المقابلة أي صلة بين الأموال ودعمه.
ردًا على التأييد، أرسلت حملة ترامب مذكرة من مسؤول استطلاعات الرأي التابع لترامب، توني فابريزيو، تقول إنها لن يكون لها تأثير كبير على السباق، قائلة إن فاندر بلاتس لم يكن معروفًا بدرجة كافية لدى ناخبي أيوا.
حصل DeSantis هذا الشهر أيضًا على دعم حاكم ولاية أيوا، كيم رينولدز، وقام الآن بحملة في كل مقاطعة تقريبًا في الولاية. وقد صعّد هجماته على ترامب بينما حاول أيضًا إبقاء هيلي، التي حققت مكاسب في استطلاعات الرأي، بعيدًا.
(تقرير بواسطة جيمس أوليفانت وألكسندرا أولمر؛ تقرير إضافي بقلم جرام سلاتري؛ تحرير دانييل واليس وليزا شوميكر)