بقلم جيف ميسون وكانيشكا سينغ
واشنطن (رويترز) – قال مصدر مطلع يوم الثلاثاء إن مسحوقا أبيض عثر عليه داخل البيت الأبيض في ساعة متأخرة من مساء الأحد حددته إدارة الإطفاء وخدمات الطوارئ في واشنطن على أنه كوكايين.
وقال المصدر إن المسحوق عثر عليه في الجناح الغربي لكنه لم يذكر تفاصيل أخرى.
يرتبط الجناح الغربي بالقصر التنفيذي حيث يعيش الرئيس جو بايدن. يضم المكتب البيضاوي وغرفة مجلس الوزراء ومنطقة الصحافة والمكاتب ومساحة العمل لموظفي الرئيس.
يعمل المئات من الأشخاص في الجناح الغربي أو يأتون إليه بانتظام.
وقالت الخدمة السرية يوم الثلاثاء إنه تم العثور على “عنصر غير معروف” في مساحة العمل داخل الجناح الغربي يوم الأحد ، مما أدى إلى الإغلاق المؤقت لمجمع البيت الأبيض.
وقال متحدث باسم الخدمة السرية في بيان أرسل بالبريد الإلكتروني: “مساء الأحد ، دخل مجمع البيت الأبيض في إغلاق احترازي حيث قام ضباط من فرقة الخدمة السرية النظامية بالتحقيق في عنصر غير معروف عثر عليه داخل منطقة عمل”.
وقال مصدر ثان مطلع على الأمر إن المادة عُثر عليها خلال عملية تمشيط روتينية للمنطقة من قبل جهاز المخابرات.
تم تحديده لاحقًا على أنه كوكايين.
وقال المتحدث باسم الخدمة السرية: “تم استدعاء إدارة مكافحة الحرائق في العاصمة لتقييم العنصر وتحديده بسرعة على أنه غير خطير” ، مضيفًا أن هناك “تحقيقًا في سبب وطريقة” كيفية دخول المادة إلى البيت الأبيض.
لم يكن بايدن في البيت الأبيض يوم الأحد. وعاد هو وعائلته من عطلة نهاية الأسبوع في المنتجع الرئاسي كامب ديفيد صباح الثلاثاء.
نشرت صحيفة واشنطن بوست لأول مرة عن الاكتشاف.
(من إعداد كانيشكا سينغ وجيف ميسون في واشنطن. تحرير بقلم هيذر تيمونز وأليستير بيل وديفيد جريجوريو)