ليلة الثلاثاء، رئيس مجلس النواب في ولاية أريزونا بن توما وجد نفسه في موقف الدفاع، متراجعًا عن الانتقادات القائلة بأنه كان بإمكانه إيقاف الجهود الرامية إلى إلغاء حظر الإجهاض شبه الكامل الذي فرضته الولاية والذي يعود تاريخه إلى عام 1864.
وقال الجمهوري ساخرًا أمام السيناتور الجمهوري عن الولاية: “أود أن أرى كيف يمكنك إيقاف ذلك في مجلس الشيوخ يوم الأربعاء”. أنتوني كيرن، قبل أقل من 24 ساعة من قيام مجلس شيوخ الولاية باتخاذ إجراء لإلغاء الحظر الذي يعود إلى حقبة الحرب الأهلية، وإقراره في النهاية. ووافق مجلس النواب على مشروع القانون الأسبوع الماضي.
لكن توما وكيرن لم يكونا في مواجهة في مبنى الكابيتول بالولاية. وبدلاً من ذلك، كانا يتصادمان في مناظرة تمهيدية للحزب الجمهوري في منطقة الكونجرس الثامنة في ولاية أريزونا.
أضاف القرار المفاجئ الذي اتخذته المحكمة العليا في أريزونا الشهر الماضي بأن حظر الإجهاض المعمول به منذ 160 عامًا قابل للتنفيذ، طبقة أخرى إلى سباق مزدحم وتنافسي من شأنه أن يسلط الضوء على مكان وجود القاعدة الأساسية للحزب في ولاية ساحة معركة رئيسية.
وبينما يتصارع الجمهوريون على المستوى الوطني وفي الولاية مع التداعيات المحتملة لهذه القضية هذا العام، يتبنى مرشحو الحزب في هذه المنطقة الواقعة في منطقة فينيكس أحد أكثر قوانين حظر الإجهاض صرامة في البلاد قبل الانتخابات التمهيدية هذا الصيف.
قال توما بعد أن أعرب عن دعمه لحظر الإجهاض الفيدرالي: “أنا مؤيد للحياة بنسبة 100٪”. “أعتقد أن الأحداث الأخيرة في مبنى الكابيتول بالولاية كانت واضحة جدًا بشأن موقفي من هذه القضية. لذلك ليس لدي الكثير لأقوله حقًا.”
ليس من الواضح حتى الآن ما إذا كان دور توما في دائرة الضوء بشأن حظر الإجهاض في الولاية قد يرفعه في الانتخابات التمهيدية ويساعد في النهاية في إرساله إلى الكونجرس. لم يتم طرح مسألة الإجهاض إلا بعد مرور 42 دقيقة من مناظرة أريزونا PBS التي استمرت ساعة، ويقول بعض الاستراتيجيين الجمهوريين في الولاية إن قضايا مثل أمن الحدود وحقوق التصويت هي أولويات أعلى للناخبين الأساسيين للحزب الجمهوري.
ولكن عندما وصف المرشحون في الكونجرس أنفسهم بأنهم “مؤيدون للحياة” يوم الثلاثاء، أصبح من الواضح أن دعم حظر الإجهاض – وليس جهود الإلغاء – هو رصيد سياسي وليس عائقًا في هذه المنطقة المحافظة للغاية.
الخلافات تلوح في الأفق
وحتى قبل أن تحكم المحكمة العليا في ولاية أريزونا بإعادة الحظر – وهو القانون الذي يمكن أن يرسل طبيبا إلى السجن بتهمة إجراء عملية الإجهاض – كانت هناك العديد من الخلافات المعلقة حول السباق الجمهوري الأساسي في المنطقة الثامنة.
أجبر عضو سابق في الكونجرس على الاستقالة بسبب فضيحة حمل تأجير الأرحام. سُرق منه مرشح المدعي العام السابق الذي خسر قبل عامين بفارق 280 صوتًا فقط – والذي يواصل الحفاظ على الانتخابات. عضو مجلس شيوخ الولاية و”ناخب مزيف” خلال سباق 2020 الذي وجهت إليه اتهامات تتعلق بجهوده في محاولة إلغاء تلك الانتخابات. المرشح الذي خسر سباقًا رفيع المستوى في مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2022. وتوما، الذي قاد الحملة ضد إلغاء حظر الإجهاض الذي حظي بتغطية إعلامية كبيرة.
المنطقة الثامنة – في الوادي الشمالي الغربي لمنطقة فينيكس الحضرية التي تضم سكانًا كبار السن ومتقاعدين وقطاعًا كبيرًا من المسيحيين الإنجيليين – هي منطقة جمهورية بقوة. ومن المؤكد أن الفائز في الانتخابات التمهيدية التي ستجرى في 30 يوليو/تموز سيهزم المرشح الديمقراطي المحتمل جريج ويتن في نوفمبر/تشرين الثاني. ونتيجة لذلك، لم يضطر المجال المزدحم من المحافظين إلى مقاضاة القضية الأوسع المتعلقة بالحقوق الإنجابية بالطريقة التي أُجبر بها الجمهوريون على المستوى الوطني وعلى مستوى الولاية في أريزونا.
وقال باريت مارسون، الخبير الاستراتيجي الجمهوري المقيم في فينيكس، “جميعهم تقريباً على نفس الصفحة”، في إشارة إلى وجهات النظر الجماعية للحزب الجمهوري بشأن الإجهاض. “ربما تكون هذه المنطقة مؤيدة للحياة إلى حد كبير.”
وقال إن الجدل حول الإلغاء “لن يمثل مشكلة في هذه المنطقة لأنهم جميعًا يؤيدون الحظر”.
وأضاف ناشط جمهوري في الولاية: “لا يبدو أن الإجهاض هو القضية الرئيسية التي يتقاتلون عليها”. “إنهم يتقاتلون حول من هو مرشح المؤسسة ومن هو الأقوى على الحدود”.
وقد سمحت هذه الديناميكية للمرشحين بمحاربة سلسلة من القضايا الساخنة الأخرى التي ساعدت في جعل أريزونا مركزًا لسياسة عام 2024، بما في ذلك أوراق اعتمادهم من MAGA والتأييد وقضايا الحدود.
ظل توما معارضًا بشدة للجهود التشريعية لإلغاء الحظر شبه الكامل للإجهاض، وهو الموقف الذي قال العديد من الاستراتيجيين في الولاية إنه يشير إلى أنه كان يتطلع إلى شق طريق لجذب المحافظين الاجتماعيين في الميدان المزدحم. حتى أنه قدم ملخصًا في القضية للمطالبة بدعم قانون 1864 واستخدم سلطته مرتين في الجلسات التشريعية الشهر الماضي لرفض مشروع قانون الإلغاء لأسباب إجرائية.
ولم يرد المتحدث باسم حملة توما على الأسئلة. في المداولات على مدى الأسابيع الثلاثة الماضية، تحدث توما بحماس وعاطفة عن موقفه ضد إلغاء الحظر.
وقال خلال جلسة يوم 17 أبريل/نيسان، والتي منع خلالها الجمهوريون في المجلس التصويت على إلغاء قانون الإجهاض: “أود أن أطلب من الجميع في هذه القاعة احترام حقيقة أن البعض منا يعتقد أن الإجهاض هو في الواقع قتل أطفال”. للمرة الثانية خلال اسبوعين (وفي الأسبوع التالي، نجح المشرعون في مجلس النواب بالولاية في إقرار الإلغاء بعد أن انضم ثلاثة جمهوريين إلى جميع الديمقراطيين التسعة والعشرين في المجلس).
كان توما أيد بواسطة النائبة ديبي ليسكو، الجمهورية من ولاية أريزونا، التي أعلنت في أكتوبر/تشرين الأول تقاعدها بعد أن مثلت المنطقة الثامنة لمدة ست سنوات، بالإضافة إلى حاكم ولاية أريزونا الجمهوري السابق جان بروير والسناتور السابق جون كيل، الجمهورية من ولاية أريزونا.
معركة حول علاقات ترامب
في هذه الأثناء، يُعتقد أن المرشحين هما المتنافسان الرئيسيان في السباق – بليك ماسترز، رجل المال الذي خسر محاولته لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي لعام 2022، وأبراهام حمادة، الذي خسر سباقه لعام 2022 لمنصب المدعي العام للولاية بفارق 280 صوتًا فقط وقد نجح في ذلك. ويدعي أن السباق سُرق منه وهو محور حملته الحالية – بالكاد ذكروا حظر الإجهاض على الإطلاق.
وبدلاً من ذلك، يبدو أن الاثنين يتنافسان حول من يظل أقرب إلى الرئيس السابق دونالد ترامب وعلامته التجارية MAGA. لقد حصل حمادة على تأييد ترامب، وهي حقيقة يشير إليها كثيرًا.
قال كونستانتين كويرار، وهو استراتيجي سياسي مقيم في أريزونا، والذي لا يعمل مع أي من الحملات في السباق ولكنه عمل في الحملات التشريعية لتوما وكيرن: “من المرجح أن يكون هذا التأييد الأكثر أهمية في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري”.
وأضاف: “إنها تهيمن على رسائل آبي”. “من الواضح أنهم يدركون أنها مهمة. خاصة في ظل ازدحام الانتخابات التمهيدية، [when] إذا كنت تحاول معرفة كيفية الوصول إلى نسبة 30% أولاً، يمكنك أن ترى لماذا قد يركز بشكل كامل على تلك الرسالة. (في ميدان يضم ستة مرشحين، من المرجح أن يفوز المنتصر بالسباق بأغلبية الأصوات فقط).
لكن ماسترز، الذي حصل على تأييد ترامب خلال ترشحه لمجلس الشيوخ قبل عامين، قال في أول إعلان تلفزيوني له الشهر الماضي إنه “مقاتل أمريكا أولا” وسوف “يدعم ترامب بنسبة 100٪”.
رداً على أسئلة شبكة NBC News، أشار متحدث باسم حملة حمادة إلى التصريحات التي أدلى بها المرشح لمنفذ الأخبار المحافظ Newsmax الشهر الماضي، واصفاً حكم المحكمة العليا في الولاية بأنه “انتصار كامل للديمقراطيين” لأنه “لم يتم تنفيذه” من قبل مسؤولي الدولة. “. وأضاف أنه يعتقد أن “آثار” الحظر الذي أعيد فرضه عام 1864 لن تكون “في الواقع بهذه الأهمية”.
ولم يرد المتحدث باسم حملة الماجستير على الأسئلة. قال ماسترز لصحيفة أريزونا ريبابليك، ردًا على أسئلة حول موقفه من قانون 1864، “أنا فخور بكوني مؤيدًا للحياة ولا أعتذر عن ذلك”. قال ماسترز خلال محاولته الفاشلة لمجلس الشيوخ لعام 2022 إنه سيدعم حظر الإجهاض الوطني على غرار قانون أريزونا لعام 1864.
محاولة العودة
وفي حين يرى الاستراتيجيون في الولاية أن حمادة وماسترز وتوما هم المتنافسون الثلاثة الرئيسيون في السباق، لم يكن أي منهم على استعداد لتجاهل رجلين آخرين في السباق، على الرغم من أمتعتهم الضخمة.
أحد هؤلاء المرشحين هو ترينت فرانكس، الذي خدم في الكونجرس لمدة 16 عامًا قبل أن يستقيل فجأة في عام 2017، معترفًا في ذلك الوقت بأنه ناقش تأجير الأرحام مع اثنتين من الموظفات السابقات. بعد وقت قصير من استقالته، ظهر ادعاء آخر بأن فرانكس عرض على أحد الموظفين مبلغ 5 ملايين دولار لإنجاب طفله بسبب معاناة عائلته من العقم.
المرشح الآخر هو كيرن، الذي كان من بين 18 من مساعدي وحلفاء ترامب الذين اتهمتهم هيئة محلفين كبرى في أريزونا الشهر الماضي لدورهم في جهد واسع النطاق لإلغاء فوز جو بايدن في انتخابات 2020 في الولاية.
وقد ينتهي الأمر بالفرانككس على وجه الخصوص إلى الحصول على دعم ذي معنى. وهو معروف جيدًا في المنطقة بعد أن خدم في الكونجرس ويظل على اتصال وثيق بالمجتمع الإنجيلي الكبير في المنطقة. ومع ذلك، لا يزال الاستراتيجيون يناقشون تأثير فضيحة تأجير الأرحام التي تعرض لها قبل سبع سنوات.
قال كيرارد: “لا أعتقد أن الناخبين قلقون للغاية بشأن سبب تركه لمنصبه”. “لقد مر الكثير من الوقت.”
من ناحية أخرى، أوضح مارسون أن “المشكلة هي أنه في كل مرة تبحث فيها عن “ترينت فرانكس” على محرك البحث جوجل، فإن فضيحته هي ما يبرز على السطح”.
وحتى لو لم يكن هناك اختلاف كبير في المواقف بشأن الإجهاض بين المرشحين، فإن وجود سجل يدعم هذا الموقف يمكن أن يكون مهمًا في الانتخابات التمهيدية المزدحمة مع التركيز الشديد للناخبين الإنجيليين.
قال كويرار: “الميزة التي يتمتع بها توما – وكيرن وفرانكس إلى حد ما – هي أن ماسترز ليس لديه سجل تصويت على الحياة، وآبي ليس لديه سجل تصويت على الحياة”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com