“كنت أعلم أنني سأنتهي منه مهما حدث”

تم الترحيب بفيليسيتاس بيريز عند خط النهاية لماراثون مدينة نيويورك يوم الأحد من قبل مئات المتفرجين الذين كانوا يهتفون لها ويغنون لأغنية “نيويورك، نيويورك” لفرانك سيناترا. بينما كانت الطاقة عالية، كانت السماء مظلمة، حيث كانت الساعة 9:55 مساءً. وقد استغرق قطع مسافة 26.2 ميلًا 10 ساعات و21 دقيقة لإكمالها. إنه أبطأ ماراثون شاركت فيه الفتاة البالغة من العمر 60 عامًا على الإطلاق، و”النهاية الكبرى” التي كانت تحلم بها فقط.

بيريز، من سان أنطونيو، تكساس، ليس غريبا على دورات المسافات الطويلة الشاقة. في الواقع، لقد شاركت في العديد من سباقات 5Ks، وسباقات الماراثون، وحتى سباق 50K (الذي يزيد قليلاً عن 31 ميلاً)، كما قالت لموقع Yahoo Life. سجلها الشخصي لإكمال مسافة الماراثون 26.2 هو ست ساعات ونصف. ولكن بعد معاناته من تمدد الأوعية الدموية في الدماغ وانفجار الزائدة الدودية على مدى السنوات الخمس الماضية، يظل كونه من بين آخر من أنهى ماراثون مدينة نيويورك لعام 2023 إنجازًا عظيمًا.

يقول بيريز: “لقد كانت نيويورك على قائمة أمنياتي لفترة طويلة، وفي عام 2019، حصلت على مريولي”. لم تترك لها حالات الطوارئ الطبية أي خيار سوى تأجيل مشاركتها حتى هذا العام. “كان علي أن أتوقف عن هذا السباق. لم أكن أعرف كيف سيتعامل جسدي مع الأمر، لكنني كنت أعلم أنني سأنهيه مهما حدث.

يمكن أن يُنسب الفضل في مقطع فيديو تم التقاطه ونشره على Instagram بواسطة المصور الصحفي ميشال بلانك إلى الجزء الأكبر من الاهتمام الذي تلقاه بيريز منذ نهاية الماراثون. وتُظهر الصورة أنها تتلقى المساعدة من موظفي منظمة New York Road Runners (NYRR)، وهي المنظمة التي تشارك في الماراثون، عندما تعبر خط النهاية وتتسلم ميداليتها. أحاط الناس ببيريز لتشجيعها والتقاط صور للمشهد.

“لم أكن أعلم حقًا أن ذلك سيحدث في النهاية. يقول بيريز: “لم أكن أعلم حقًا أن هذه ستكون النهاية”. “لقد كان من المثير للإعجاب أن نرى الناس ما زالوا هناك.”

بلانك، الذي لم يستجب على الفور لطلب ياهو لايف للتعليق، وصف بيريز بأنه “آخر عداء في ماراثون مدينة نيويورك”، وهو ما أوضحه ممثل NYRR منذ ذلك الحين. كان المنهي الرسمي الأخير هو جويل كوفمان، الذي عبر خط النهاية في الساعة 8:17 مساءً، كما أخبروا موقع Yahoo Life، بينما عبر العديد من الآخرين خط النهاية بعد انتهاء الوقت المحدد للسباق ولم يتم إدراجهم ضمن المتسابقين الرسميين. لا تزال هذه النتائج تظهر على موقع NYRR، حيث تظهر أن ثلاثة متسابقين آخرين تبعوا بيريز – وآخرهم فرانسين سيلفر، التي أغلقت المسار في الساعة 11:11 مساءً.

ومع ذلك، فإن الضجة التي أعقبت نهاية بيريز استحوذت بشكل فريد على روح ماراثون مدينة نيويورك ورهبة مئات الآلاف من الأشخاص الذين تفاعلوا مع الفيديو على وسائل التواصل الاجتماعي. ما لم تتمكن من الكشف عنه بشكل كامل هو الصراع الذي دام سنوات قبل رحلة بيريز إلى خط النهاية.

“لقد أصبت بتمدد الأوعية الدموية في الدماغ في عام 2019. تمزق أحدهما والآخر لم يتمزق. يقول بيريز: “لقد أجريت عمليتين جراحيتين في الدماغ في عام 2019”. وقد منعها ذلك من إدارة ماراثون مدينة نيويورك في العام الذي حصلت فيه على المريلة. وتتذكر قيامها بالكثير من العلاج وقضاء بعض الوقت عندما بدأت تكتسب القوة. ثم ضرب فيروس كورونا عام 2020، وتم إلغاء الماراثون. لكن التحديات الطبية التي يواجهها بيريز لم تنته بعد.

بحلول ديسمبر 2020، تم اكتشاف تمدد الأوعية الدموية آخر، مما دفع بيريز إلى إجراء بضع القحف (نوع من جراحة الدماغ حيث يزيل الجراح جزءًا من الجمجمة للوصول إلى الدماغ) في أوائل عام 2021 لإزالة تمدد الأوعية الدموية، الذي كان يلتف حول الأعصاب القحفية. من عينها اليسرى.

لقد أصيبت بعين مشلولة، على الرغم من أنها لا تزال تتمتع ببصرها، وكان عليها أن تتعلم كيفية المشي واستخدام فكها. ومع ذلك، تم إخطارها بأنها لا تزال مؤهلة للسباق في ماراثون مدينة نيويورك إما في ذلك العام أو في عام 2022. وسمح لها جراح الأعصاب الخاص بها بالاشتراك في سباق 2022 “لأن ما مررت به وما نجوت منه هو معجزة”. في حد ذاته،” تقول أنه أخبرها.

وعندما حان الوقت أخيرًا، كان أمامها عقبة أخيرة يجب مواجهتها. وتمزقت الزائدة الدودية لبيريز قبل أيام قليلة من موعد مغادرة تكساس متوجهة إلى نيويورك للمشاركة في ماراثون 2022. لقد كانت مصابة بالتعفن، وتم إنقاذها بأعجوبة مرة أخرى.

وبعد عام آخر من التعافي، انطلق ماراثون 2023. “أنا مستعد. “سأفعل ذلك مهما حدث،” فكر بيريز. لذلك فعلت.

وتقول: “لقد كانت مسيرتي مخصصة لجميع أبطال تمدد الأوعية الدموية في الدماغ، سواء نجحوا في ذلك أم لا”. “لذلك كنت على وشك إنهاء هذا السباق، وكنت في حالة جيدة – حتى الميل 18، عندما أصبح الجانب الأيسر بأكمله يعرج.”

كانت بيريز في طريقها لإنهاء الماراثون في ما يزيد قليلاً عن ست ساعات، عندما وجدت نفسها فجأة تمشي مسافة 8 أميال المتبقية مع الجانب الأيمن فقط من جسدها (لديها لوحة على الجانب الأيسر من رأسها من تمدد الأوعية الدموية في الدماغ، مما أدى إلى شعور جسدها بالعرج والخلل). وقد تم تقديم الدعم لها من قبل موظفي NYRR، الذين ساروا بجانبها. حتى أنها تم تشجيعها على الإقلاع عن التدخين والحصول على المساعدة الطبية.

“بالنسبة لي، لقد استغرق الأمر الكثير لكي أنتهي. يقول بيريز: “كان الأمر كله يتعلق بالقلب”. “لكنها كانت الأخيرة بالنسبة لي [marathon]لم أكن أنوي القيام بواحدة أخرى، وأردت أن تكون نيويورك هي الأخيرة بالنسبة لي. … لم أستطع أن أطلب خاتمة أفضل.

وأعقب الاحتفال العاطفي الذي تم تصويره بالفيديو رحلة العودة إلى الفندق، حيث طلبت بيريز والصديقة التي رافقتها خدمة الغرف. وفي اليوم التالي، تناولوا وجبة غداء احتفالية، وعادوا أخيرًا إلى منزلهم في سان أنطونيو في وقت متأخر من ليلة الثلاثاء.

وقالت يوم الأربعاء، بعد ثلاثة أيام فقط من الماراثون: “جسدياً، لست متعبة حتى”. “أعتقد أن الله لديه هدف لكل شيء، وقد أراد الله لي أن أحصل على تلك النهاية الكبرى لأنني أفعل الأشياء بطريقة كبيرة طوال الوقت.”

وعلى الرغم من أن هذه هي نهاية أيام بيريز في سباقات الماراثون، إلا أنها تقول إنها ستواصل القيام بمسافة 5 كيلومترات ونصف الماراثون. “أنا أعيش حياتي على أكمل وجه. أعيشها مباركة وهادئة مع الكثير من الحب لأقدمه.