كان هناك لغزان كبيران في الأخبار هذا الأسبوع. أولاً، تم اكتشاف مجسم روماني ذو اثني عشر وجهًا في حقل في لينكولنشاير، وثانيًا، كان هناك سؤال عما حدث لـ مايكل جوفجبهته. وأود أن أضيف، هل القضيتان مرتبطتان؟
ويعني اكتشاف الاثني عشر وجهًا أنه قد تم اكتشاف 120 جسمًا من هذا القبيل في جميع أنحاء أوروبا، من هولندا إلى المملكة المتحدة، ومن ألمانيا إلى النمسا. ومع اكتشاف هذه القطعة الأخيرة بالقرب من قرية نورتون ديزني، بالقرب من موقع فيلا رومانية تم اكتشافها عام 1923، تم العثور على 33 قطعة بأحجام مختلفة، من ملعب جولف إلى كرة كريكيت، في بريطانيا وحدها. لقد ترك الناس، كما يفعلون جميعًا، في حيرة من أمرهم.
في الواقع، يبدو أن لورينا هيتشنز – طالبة الدكتوراه في جامعة نيوكاسل والتي تتعلق رسالة الدكتوراه الخاصة بها بالاثني عشريات – تقول إنها “من بين الأشياء الأقل فهمًا التي نجت من الإمبراطورية الرومانية”، مضيفة: “إن الرومان لا يذكرون هذه الأشياء على الإطلاق”. – لا نقوش، لا كتابات، لا صور، لا شيء.” مما يؤدي إلى غموض أكبر، ربما، حول كيفية تمكنها من إنجاز 80 ألف كلمة دون أن تعرف ما هي هذه الكلمات بحق الجحيم.
يأتي هذا الاكتشاف بعد 12 شهرًا بالضبط من عثور كاشف المعادن على جزء من جسم آخر من هذا القبيل في حقل محروث في شمال فلاندرز (ونعم، لقد شعرت بالقشعريرة أيضًا بعد أن أدركت أن توبي جونز – شخصية بريطانية لم يسمع بها من قبل على الإطلاق) ممثل، وهو الآن أقوى رجل في بريطانيا – لعب دور البطولة في المسلسل التلفزيوني The Detectorists…)
الأشياء هي أشياء ذات جمال معقد وسحر. وهي مجوفة ولها 12 جانبًا ويوجد بها فتحات كبيرة في كل وجه ومسامير مستديرة في كل زاوية.
وتكهن أحد أمناء متحف جالو الروماني في مدينة تونجيرين البلجيكية بأنها يمكن أن تكون أدوات لقياس الأرض أو تقويمًا أو شيئًا متعلقًا بالشعوذة أو الكهانة. لكن، كما يقول جويدو كريمرز: “لا شيء من هذا [the hypotheses] مرضية.”
ومن المثير للاهتمام أيضًا الاعتقاد بأن هذه الأشياء كانت شائعة جدًا، حيث نجا الكثير منها، ولكن حقيقة أننا لا نملك أدنى فكرة عن الغرض من استخدامها هي تذكير بارز بمكانتنا في التاريخ.
يميل البشر دائمًا، عبر الزمن، إلى الاعتقاد بأنهم يعيشون في أعظم فترة، لحظة الاكتشاف الأكثر حرصًا، والتقدم في الحضارة، وذروة الذكاء. إنه يشبه إلى حد ما كيف ينظر الناس إلى المطاعم. قال تيرينس كونران في عام 1997: “لم يكن هناك وقت أكثر إثارة لتناول الطعام خارج المنزل من قبل.” كتب الناقد مايكل وينر ذات مرة عن “الفترة الذهبية في الخمسينيات، عندما كان مذاق الطعام كما ينبغي”. في عام 1791، كتب صموئيل جونسون: “لا يوجد شيء ابتكره الإنسان حتى الآن ينتج عنه قدر كبير من السعادة، مثل حانة أو نزل جيد”. وتحدث ويليام فيتزستيفن، في عام 1170، عن مطعم عام لتناول الطعام حيث “يتم شراء كل شيء مرغوب فيه على الفور”.
يذكرنا الاثني عشر وجهًا بمدى تقدم الرومان. كان لديهم تدفئة تحت الأرضية، وبنوا الطرق وقنوات المياه، واخترعوا الأسمنت، وكان لديهم خدمة بريدية فعالة، وكتبوا مجلدة، واخترعوا التقويم اليولياني، ونشروا عملة موحدة في جميع أنحاء الإمبراطورية، وكانوا مضيافين للغرباء، وكان لديهم موقف مريح للغاية تجاه الجنس والاختلاط، كان يتمتع بروح الدعابة الجيدة للغاية (هل شاهدت الكتابة على الجدران في بومبي؟) وكان يتمتع بمتعة هائلة في السيرك.
ثم سارت الأمور بشكل خاطئ للغاية وغرقت بريطانيا في العصور المظلمة. تراجعت الحضارة لمئات السنين (لم يكن بإمكانك الحصول على طاولة في مطعم لائق، ناهيك عن مفرش المائدة، حتى القرن الخامس عشر الميلادي) وكانت القصة واحدة من نوبات متكررة من العنف الشديد الذي ارتكبه الساكسونيون والفايكنج والنورمان.
ثم ننتقل سريعًا إلى اليوم، العصر الذي نحتفل فيه بالحماقة المفروضة على الأطفال والتي هي جهاز iPad، وحرمانهم من فرصة التفكير والإبداع، ونخوض حروبًا تخلق معاناة لا يمكن تصورها ولا يمكنك الحصول على مخروط من الجليد اللائق. كريم في أي شارع بريطاني رئيسي.
امنح الشخص العادي شكلًا سلتيك رومانو ثنائي الوجوه واطلب منه – أسلوب كلايف أندرسون “من هو الخط على أي حال” – أن يتخيل ويرتجل استخدامه، ومن المحتمل أن يرميه على شخص ما، بكل أدمغة إنسان نياندرتال.
وربما هذا ما حدث لمايكل جوف. بعد أن انتقد بشدة (بلا شك) زوجته السابقة، سارة فاين، لوصفها في The Spectator – وبذلك كسرت المحرمات الأخيرة – التي كانت في فندق جاريك ذات مساء خلال عيد الميلاد (كواسي كوارتينج، زوجته، نائبهم، اللورد هاوارد، واللورد وينستون، وستينج) كانت ستنتفخ، وتهز كتفيها، وصرخت بشيء من هذا القبيل – “أوه، اصمت أيها الأحمق الأبله” – وأمسكت بأقرب شيء، وهو جسم ذو اثني عشر وجهًا عمره 1600 عام، وقذفته نحوه وتسببت في بعض ندبات مرضية للغاية ومؤقتة.
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.