نيويورك – اسأل أحد شبل شيكاغو عن شوتا إيماناجا، وستتسع أعينهم.
إنها نظرة الرهبة والتقدير والمودة والتبجيل والارتباك والمفاجأة. وأيضًا الامتنان والامتنان لأن Imanaga يلعب لصالح نادي الكرة الخاص بهم وليس لفريق آخر. وذلك لأنه بعد شهر واحد فقط من هذا الموسم الجديد، أثبت اللاعب الياباني الصاعد البالغ من العمر 30 عامًا نفسه كواحد من أكثر الرماة تميزًا وهيمنة في هذه الرياضة.
وفي يوم الأربعاء في كوينز، أظهر إيماناجا أفضل ما لديه مرة أخرى، حيث حطم فريق نيويورك ميتس عبر سبع جولات بدون أهداف. لقد ضرب سبعة وسار واحدًا على 87 رمية فقط. لم يبدو الأشبال ذو اليد اليسرى في أي وقت من الأوقات مضطربين قليلاً. لم يصل No Met إلى القاعدة الثالثة ضده.
وكان الزوار بحاجة إلى كل ما في وسعهم من البداية. أفلت شيكاغو من الفوز 1-0 بعد طرد بيت ألونسو على أرضه لينهي المباراة أثناء محاولته التسجيل في ذبابة التضحية.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
كان أداء إيماناجا يوم الأربعاء بمثابة استمرار لبداية متألقة في مسيرته في الدوري الكبير. بعد ثمانية مواسم كواحد من أفضل الرماة في الدوري الياباني الممتاز، قرر لاعب يوكوهاما بايستارز السابق تحقيق قفزة عبر المحيط الهادئ في الشتاء الماضي، ووقع الأشبال عقدًا مدته أربع سنوات بقيمة 53 مليون دولار، بالإضافة إلى رسوم قدرها 9.825 مليون دولار إلى Baystars لتأمين خدماته.
حتى الآن يبدو هذا بمثابة استثمار هائل.
في بداياته الست الأولى بصفته لاعبًا رئيسيًا، سمح القاذف الياباني بثلاثة أشواط مكتسبة فقط خلال 34 2/3 جولة. يقع ERA الخاص به عند 0.78، وهو أدنى مستوى في MLB. لقد قام بإحصاء الضربة في كل شوط. وقد جعل الأمر كله يبدو سهلاً بشكل مقلق. فاز الأشبال، الذين يفتقرون حاليًا إلى الآس المصاب جاستن ستيل، بجميع مشاركات Imanaga الست.
كانت نزهة Imanaga الكهربائية ضد Mets أكثر إثارة للإعجاب بالنظر إلى أن سرعة الكرة السريعة الخاصة به كانت أقل بمقدار ميل في الساعة من متوسطه الموسمي. إن كون المخلب الجنوبي ممتلئ الجسم قادرًا على الإبحار دون سحابه المعتاد يدل على قيادته الرائعة، وتقسيمه الغادر واتزانه الثابت. قبل كل شيء، فهو يؤكد أيضًا أن شكل سخان Imanaga – وليس سرعته – هو الذي يجعل الملعب، وإيماناجا نفسه، وحيد القرن تمامًا.
قارنها صائد الأشبال يان جوميز بآلة الرمي.
“كما تعلم، في المرتين الأوليين عندما حاولت ضرب مايك الحديدي؟” هو قال. “وأنت لا تستطيع الوصول إلى ذلك تماما؟ هل تستمر في الدخول تحته وتفسده مرة أخرى؟ [Imanaga’s fastball] إنه الشيء نفسه. إنها تصل إلى هناك بشكل أسرع مما تعتقد.”
الجاذبية تدفع كل شيء نحو الأرض، بما في ذلك الكرات السريعة. بينما تتجه الكرة نحو اللوحة الرئيسية، فإن الجاذبية تدفعها إلى الأسفل على مدار رحلتها. ومع ذلك، فإن سرعة ومحور دوران الكرة السريعة يمكن أن يقاوم غضب الجاذبية، مما يتسبب في ظاهرة تعرف باسم “الركوب” أو “الحمل”. يعتبر السخان المحمل فعالا، خاصة في الجزء العلوي من منطقة الضربة، لأنه يبقى على متن الطائرة ويسقط أقل بكثير مما يتوقعه الضارب. وعندما تأتي الكرة السريعة “على المستوى” من نقطة إطلاق أقل، فإنها تضخم هذا التأثير المتزايد.
تُعد كرة Imanaga السريعة، التي يرميها حوالي 58% من الوقت، مثالًا أصليًا على ذلك. يبلغ متوسط سرعة جهاز التدفئة الخاص به 92.3 ميلاً في الساعة، وهو يقع في المئين الثالث والعشرين على مستوى الدوري. ومع ذلك، فقد تم تصنيف كرة Imanaga السريعة ذات الأربع درزات على أنها الملعب الأكثر قيمة في هذه الرياضة، وفقًا لمقياس قيمة الجري الخاص بـ Baseball Savant. كمجموعة، يمتلك الضاربون في MLB معدل ضرب يبلغ 0.245 ونسبة تباطؤ 0.410 ضد الكرات السريعة ذات الأربع درزات؛ يضرب الخصوم 0.137 ويضربون 0.233 ضد سخان Imanaga الخاص.
وقال جيد هوير، رئيس عمليات البيسبول في الأشبال، لوسائل الإعلام قبل مباراة الأربعاء: “لقد أحببنا حقًا شكل الكرة السريعة”. “أعتقد أنه قام بعمل رائع في اللعب باللعبة العالية/المنخفضة، مع الكرات السريعة للأعلى والأسفل.”
على الرغم من أن شكل الكرة السريعة الذي يتمتع به Imanaga كان أساسيًا لنجاحه المبكر، إلا أن هناك ما هو أكثر من ذلك بكثير. إنه يسيطر على الملعب بشكل رائع، ويضعه في أعلى المنطقة لتوجيه الضربات المطلوبة وفوقه مباشرة للنفحات. وفي الوقت نفسه، أعاقت الكرة السريعة ذات الأصابع المنقسمة كلاً من الخفافيش اليسرى واليمنى، حيث سقطت تحت البراميل بسرعة 84 ميلاً في الساعة. لقد ألقى إما التماس الأربعة أو الفاصل 87٪ من الوقت.
كما أن اتزانه مثير للإعجاب بشكل لا لبس فيه.
عندما قام ألونسو بدفع مراوغ في المنطقة المحظورة بين القاعدة الأولى وكومة الرامي ليتقدم على القاعدة السابعة، تولى إيماناجا السيطرة. وبينما كان يندفع نحو الكرة، لوح صاحب اليد اليسرى لمايكل بوش، وهو لاعب أساسي قليل الخبرة ولديه 17 لاعبًا محترفًا فقط يبدأ هناك قبل هذا الموسم، عائدًا نحو القاعدة. في حركة واحدة، قام بالتقاط الصخرة وقلبها إلى بوش للخروج.
اللحظة عالقة مع القائد كريج كونسيل بعد المباراة، حيث ذكر المسرحية بشكل عفوي في اجتماع ما بعد المباراة.
وقال: “هذا مجرد وعي، ووعي بالملعب – إذا كان بإمكانك قول ذلك في لعبة البيسبول”. “لكنها كانت مجرد مسرحية ذكية حقًا. وقد أظهر ذلك عدة مرات بالإضافة إلى بعض العروض الرائعة.
تحدث العديد من الأشبال إلى Yahoo Sports حول راحة Imanaga الواضحة في الملعب. خبرته في الترويج للكرة في اليابان، في لحظات هائلة خلال الجزء الأكبر من عقد من الزمن، هيأته للتحول في الولايات المتحدة. اللعبة لا تتعجل عليه. إنه مرتاح في اللحظات الكبيرة. ولم يظهر مرة واحدة هذا الموسم منهكًا.
عندما سئل عما كان عليه الحال في نيويورك لأول مرة، ذكر إيماناجا، من خلال مترجم، بشكل عرضي أنه يعتقد أنه من الرائع أن يذكره منظر غرفته في الفندق بسبايدرمان. من الواضح أن بيئة الترويج في Big Apple لم يكن لها أي تأثير عليه. لقد تسلق الجبال الأكبر وسبح في المياه العميقة.
قال جوميز: “لقد كان لاعبًا كبيرًا لمدة 10 سنوات تقريبًا”.
من الناحية البدنية، لم يتم بناء Imanaga مثل الآس التقليدي. تم إدراجه عند 5 أقدام و 10 و 175 رطلاً ولكن من المحتمل أن يكون أصغر قليلاً وبالتأكيد أثقل قليلاً. زيه لا يناسب جسده حقًا. يستقر بشكل جيد على كتفيه، لكن الأكمام تتدلى إلى مرفقيه مثل قميص ريجلان بطول ثلاثة أرباع. أشار أحد الكشافة بشكل محبب إلى إطاره على أنه “غبي”. فهو لا يشعل سلاح رادار، ولا يعتمد على ترسانة عميقة من العروض الثانوية.
يبدو الأمر برمته غير مهيب، حتى تقفز تلك الكرة السريعة من يده، وتجاوزك، إلى قفاز الماسك.