عندما جلست مع جين ريجبي الشهر الماضي، في غرفة الاجتماعات بالطابق العلوي في متحف الأطفال في إنديانابوليس – فترة راحة هادئة من حشود العائلات التي كانت تلاحق المعروضات الكونية وعظام الديناصورات بالأسفل – كانت عيناها دافئتين ومدروستين. كانت ترتدي أيضًا مجموعة من المجرات ذات العدسات الجاذبية.
كان قميصها مزينًا بعوالم مضيئة مشوهة بهياكل ضخمة في محيطها، ممتدة ومضغوطة مثل الحلوى بفضل المد والجزر الجاذبية التي تلوي نسيج الزمكان ذاته كما لو كان بحرًا قابلاً للانحناء من المطاط رباعي الأبعاد. كانت هذه الصورة في الواقع من بين اللقطات الأولى التي التقطها تلسكوب جيمس ويب الفضائي، وهو أداة مطلية بالذهب تقدر قيمتها بمليارات الدولارات وتقع على بعد مليون ميل من الأرض. أرض – آلة تعمل فيها ريجبي ككبير العلماء، وهي حصل للتو على وسام البيت الأبيض الرئاسي للحرية لعام 2024.
إن مشاهد مثل هذا المحجر من المجرات التي تم التلاعب بها هي التي تمكن ريجبي من المساعدة في إنزالها إلى الأرض مع بقية فريق JWST، سواء بالمعنى المجازي أو الحرفي. وقد سمحت الصور التي تم إنشاؤها باستخدام هذا التلسكوب للعلماء بتعميق أبحاثهم الدقيقة، وشجعت الصحفيين على التأمل في قصصهم إلى ما لا نهاية، وألهمت المصممين بالفعل لصياغة قطع مثيرة للتفكير تلخص المفاهيم التي كانت في السابق مقتصرة على الخيال. لقد غيروا الطريقة التي نرى بها الكون، وكيف نضع أنفسنا عقليًا فيه.
متعلق ب: ناسا تختار رئيسًا جديدًا للعلوم لتلسكوب جيمس ويب الفضائي
قال ريجبي: “أنا أعمل على تلسكوب يفعل المستحيل”. بعد حصولها على الميدالية. “نحن نقيس الكواكب والكون البعيد بطرق كانت مستحيلة.”
منذ تسلسل إطلاقه الرائع إلى الفضاء في وقت مبكر من صباح عيد الميلاد عام 2021، تلسكوب جيمس ويب الفضائي لقد كانت رؤية. باستخدام مجموعة أدوات من أجهزة قياس الطيف بالأشعة تحت الحمراء والكاميرات شديدة الحساسية، فإنه قادر على اكتشاف الأطوال الموجية للضوء من الفضاء السحيق والتي استطالت بمرور الوقت مثل الأربطة المطاطية المتدلية.
إنها أطوال موجية تبدو وكأنها قد تحولت من منظورنا، بعد أن انتقلت من الطرف الأزرق للطيف الكهرومغناطيسي إلى الطرف الأحمر. يبدو الأمر كما لو أنه تم جذبهم مع توسع الكون بشكل مستمر على مدى مليارات السنين الماضية، وهو في الواقع مستمر في القيام بذلك. في نهاية المطاف، تنتقل مثل هذه الأطوال الموجية المتغيرة إلى مياه الأشعة تحت الحمراء، والتي لا يمكن رؤيتها بالعين البشرية فحسب، بل بجميع التلسكوبات البشرية تقريبًا – ولكن الأهم من ذلك، أن هذه الإشارات تمثل كائنات تحولت فيزيائيًا بعيدًا عنا جنبًا إلى جنب مع تصنيف ألوانها. تحتوي الأطوال الموجية ذات الانزياح الأحمر على بيانات حول قطع غامضة من الكون التي كانت موجودة عندما كان الكون نوعًا أصغر من اللانهاية الذي نعيش فيه اليوم. ويمكن لتلسكوب جيمس ويب الفضائي فهم تلك البيانات.
ويمكنه ترجمتها إلى صور ذات قوة كافية لإحداث ثورة في العلوم وإثارة تذكيرات بالعالم العجيب الذي نعيش فيه. هكذا تمكن العلماء من تصوير أ قديمة تحطم الأرقام القياسية مجرة سميت على اسم ابنة المكتشف، مايسي، الوصول شقوق جديدة لسديم بلون القهوة، دراسة نظام الكواكب الخارجية التي تبدو بفظاعة مثل منطقتنا وتنشيط المناقشات مثل واحد حول مدى السرعة إن كوننا يتضخم حقًا إلى الخارج.
وقال ريجبي لموقع Space.com: “إننا نمر بحياتنا طوال الوقت، وسط الدهشة، لكننا لا ندرك ذلك”. “نحن ننقطع بين العميق والدنيوي طوال الوقت.”
تتذكر ريجبي عندما شاهدت أولى صور التلسكوب في الفضاء السحيق. وقالت: “كنت من أوائل الأشخاص الذين شاهدوا هذه البيانات”. “كنا جميعًا في غرفة، بدت وكأنها غرفة مؤتمرات كهذه، وكان علينا جميعًا أن ننظر إليها في نفس الوقت.”
ومع ذلك، قرر الفريق في النهاية أنهم بحاجة إلى التعمق أكثر في الكون باستخدام قوى الأشعة تحت الحمراء الخاصة بـ JWST. لقد أرادوا أن يعودوا بالزمن إلى أبعد من ذلك. لذلك، قاموا ببعض الإجراءات. استمر ذلك بين عشية وضحاها. في اليوم التالي، كان والدا ريجبي في زيارة، وكانت مشغولة بأشياء مثل التأكد من أن غرفة الضيوف الخاصة بها جاهزة للاستخدام.
وقالت عن عملية تفكيرها: “يجب أن أقوم بإعداد وجبة الإفطار ويجب أن تكون هناك فطائر الوافل”. “ثم صعدت إلى الطابق العلوي، وأنا لا أزال أرتدي بيجاماتي، وقمت بالتنزيل… وها هو.”
لم يكن ما رأته جميلًا فحسب، بل شعرت لبعض الوقت أن هذه البيانات كانت مخصصة لعينيها على وجه التحديد. وأوضح ريجبي: “كان هذا شعورًا رائعًا”. “يا إلهي، لقد بنينا هذا الشيء وهو يعمل. إنه يعمل بشكل جيد حقًا.” ولكن بعد ذلك، حان الوقت لمشاركة الإثارة.
وقالت: “بصفتي كبيرة العلماء، فإن أحد الأشياء التي جلبت لي أكبر قدر من السعادة هو مشاهدة تلك البهجة في المجتمع العلمي”. “أريد أن أظهر للجميع أنها جميلة جدًا، وأيضًا “نعم! لقد أشرنا إلى الشيء الصحيح!”
طوال حياتها المهنية، لقد عمل ريجبي مع عدد لا بأس به من التلسكوبات المؤثرة بشكل لا يصدق بما في ذلك تلسكوب هابل الفضائي، سبيتزر، وتلسكوبات كيك، وتلسكوب تشاندرا للأشعة السينية، والذي يتصدر عناوين الأخبار في العالم. الفلك المجتمع في الوقت الحالي بسبب الحالة الراهنة من عدم اليقين في الميزانية. لقد نشرت أكثر من 150 ورقة بحثية حول اكتشافاتها، وحصلت على درجتي الماجستير والدكتوراه في علم الفلك من جامعة أريزونا، وهي شغوفة بالنشاط الاجتماعي. والآن، حصلت على أعلى وسام مدني في البيت الأبيض إلى جانب 18 فائزًا بارعًا آخر.
“”الوسام الرئاسي للحرية”” بحسب موقع البيت الأبيض“، هو أعلى وسام مدني للأمة، يُمنح للأفراد الذين قدموا مساهمات نموذجية في ازدهار أو قيم أو أمن الولايات المتحدة، أو السلام العالمي، أو غيرها من المساعي المجتمعية أو العامة أو الخاصة المهمة.”
أفترض أنه يمكن أيضًا القول بأن تأثير تلسكوب جيمس ويب الفضائي يتجاوز الاختلافات التي تبدو لا تنتهي والتي يعاني منها البشر. ويمكن تصور هذا التلسكوب كرمز للسلام، بطريقته الخاصة.
في خطابها بعد الجائزة، لفتت ريجبي الانتباه إلى الفائزين السابقين بميدالية الحرية أيضًا، بما في ذلك رائد الفضاء. سالي رايدوالسياسي هارفي ميلك، والناشط الاجتماعي بايارد روستين، وكانت إحداهما أول امرأة أمريكية في الفضاء وكان اثنان منهم مدافعين فخورين عن موضوعات مثل حقوق المثليين والحقوق المدنية واللاعنف: “لم أكن لأكون هنا لولاهم “.
ومن اللافت للنظر أن حماسها للعلوم يشع أيضًا إلى ما هو أبعد من إنجازها الأكاديمي المرموق. جزء كبير من مساهمتها العلمية يرتكز على العمل الجاد لتوسيع النقاش العلمي بحيث يمكن لأي شخص أن يقدم رأيه، أو على الأقل، يتعجب من جمال الفضاء للحظة أو اثنتين. في الواقع، قبل مقابلتنا مباشرة، كانت قد أنهت عرضًا تقديميًا طويلًا في المتحف. كان ذلك لمجموعة من الأطفال ذوي العيون الحالمة الذين يجلسون مثل المعجنات على الأرض مع أسئلة مثيرة للإعجاب فيما يتعلق بآليات موت النجوم و المادة المظلمة توزيع.
وتؤكد أن العلم لا يتعلق بالأرقام فحسب، على الرغم من أنها تعترف بحبها للأرقام، باعتبارها تجريبية نصبت نفسها في المقام الأول. يتعلق الأمر أيضًا بالحقيقة الثابتة التي مفادها أننا، بطبيعتنا بشر، لا يمكننا الهروب من إنسانيتنا.
قصص ذات الصلة:
– يشير تلسكوب جيمس ويب الفضائي إلى أن الثقوب السوداء الهائلة نشأت من “بذور” كونية ثقيلة.
– فقد هذا الكوكب الخارجي الماسي غلافه الجوي، ثم نما غلافًا آخر
– اكتشف تلسكوب جيمس ويب الفضائي ثقبًا أسود هائلًا “أحمر للغاية” ينمو في الكون المبكر
“في كل وقت نتحرك ذهابًا وإيابًا بين عمق يبلغ حوالي ملايين كتلة الشمس الثقوب السوداء قالت: “منذ أن كان عمر الكون 100 مليون سنة فقط”. “ثم نتحدث عن صراعات الشخصية؛ حول كيفية عدم اتفاق هذين الشخصين حول من سيكون المؤلف الأول.”
وقالت: “يمكننا أن ننسجم بشكل أفضل، ويمكننا أن نكون أكثر اهتمامًا، ويمكننا أن نحصل على ممارسات أفضل”. “لكن العلم هو مسعى إنساني يقوم به البشر.”
بالطبع، وراء نجاح تلسكوب جيمس ويب الفضائي تكمن مجموعة مذهلة من البشر: مهندسون، وعلماء، ومسؤولون صحفيون، ومنسقو البرامج، وعمال المصانع، وغيرهم الكثير ممن ستجدهم على طول مسار سلسلة التوريد. قال ريجبي: “أنا عالم متعاون للغاية”. “الوقت الأكثر متعة بالنسبة لي هو عندما أقوم بتعاوني العلمي كل يوم ثلاثاء، ونقوم باستخدام Zoom ونحصل على بعض البيانات. إنه مثل فتح العلبة على YouTube.
“إنها مثل عطلة.”