اضطرت وكالة ناسا وشركة بوينغ إلى التراجع عن محاولة إطلاق إلى محطة الفضاء الدولية يوم الاثنين بسبب مشكلة في اللحظة الأخيرة ظهرت في صمام على صاروخ المركبة الفضائية.
كان من المقرر أن تنطلق كبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ في الساعة 10:34 مساءً بالتوقيت الشرقي من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا في أول رحلة تجريبية مأهولة لها. وكان رائدا الفضاء في ناسا باري “بوتش” ويلمور وسونيتا ويليامز على متن الكبسولة ومقيدين في مقاعدهما عندما تم إلغاء محاولة الإطلاق، قبل ساعتين تقريبًا من الإطلاق المخطط له.
ولم يتم الإعلان عن موعد إطلاق جديد بعد.
أعلن مراقبو المهمة عن إطلاق “منظف” بعد اكتشاف شذوذ في صمام الأكسجين على صاروخ أطلس V التابع لشركة United Launch Alliance، والذي كان من المقرر أن تستقله كبسولة ستارلاينر إلى المدار.
ستكون رحلة ستارلاينر المأهولة، عند حدوثها، بمثابة اختبار نهائي حاسم قبل أن تتمكن ناسا من السماح لشركة بوينج بإجراء رحلات روتينية من وإلى المحطة الفضائية.
قال المسؤولون في ناسا وبوينغ إن السلامة أمر بالغ الأهمية بالنسبة للرحلة الأولى للمركبة الفضائية وعلى متنها البشر.
يمثل الإطلاق الملغى انتكاسة أخرى لشركة بوينغ، التي تعاملت بالفعل مع سنوات من التأخير وتجاوز الميزانية مع برنامج ستارلاينر الخاص بها. لقد تراجعت بشكل كبير عن SpaceX، التي كانت ترسل مهمات مأهولة من وإلى المحطة الفضائية لوكالة ناسا منذ عام 2020.
تم تطوير كل من كبسولة Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX ومركبة Starliner التابعة لشركة Boeing كجزء من برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا. وبدأت المبادرة منذ أكثر من عقد من الزمن، بعد تقاعد مكوكات الفضاء التابعة للوكالة، لدعم الشركات الخاصة في بناء مركبات فضائية جديدة لنقل رواد الفضاء إلى مدار أرضي منخفض.
تم إحباط أول رحلة غير مأهولة لـ Starliner في عام 2019 بسبب مشكلات برمجية، مما أجبر مراقبي المهمة على قطع الاختبار قبل أن تتمكن المركبة من محاولة الالتقاء والالتحام بمحطة الفضاء الدولية. ثم تم تأجيل المحاولة الثانية عدة مرات بسبب مشاكل في صمام الوقود، ولم تتمكن بوينغ حتى عام 2022 من تنفيذ رحلة ناجحة بدون طاقم من وإلى المحطة الفضائية.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com