بقلم جاك كوين ولوك كوهين وآندي سوليفان
نيويورك (رويترز) – ممثلو الادعاء في دونالد ترمبمن المتوقع أن تستدعي محاكمة ترامب الجنائية المزيد من الشهود يوم الثلاثاء، حيث يبنيون حجتهم بأنه كان مسؤولاً عن التستر بشكل غير قانوني على دفع أموال مقابل الصمت لنجمة إباحية في الفترة التي سبقت انتخابات عام 2016.
وأظهر ممثلو الادعاء أن توقيع الرئيس السابق كان على المدفوعات في قلب القضية. ويهدفون خلال الأسبوعين المقبلين إلى إثبات أن ترامب، الذي ترشح مرة أخرى للرئاسة، كان مسؤولاً في ذلك الوقت عن عملية تستر غير قانونية.
والاثنين، اطلع المحلفون على 34 سجلاً تجارياً يقول ممثلو الادعاء إن ترامب زورها لإخفاء تعويضاته للمحامي آنذاك. مايكل كوهينالتي دفعت مبلغ 130 ألف دولار للنجمة الإباحية ستورمي دانييلز مقابل التزام الصمت بشأن لقاء جنسي عام 2006 تقول إنها خاضته مع ترامب.
ودفع ترامب، وهو أول رئيس أمريكي سابق يخضع لمحاكمة جنائية، بأنه غير مذنب ونفى أنه مارس الجنس مع دانيلز، واسمها الحقيقي ستيفاني كليفورد.
شهد موظف سابق في ترامب بأن كبير المسؤولين الماليين في ترامب أخبره أن المبالغ المستردة لكوهين كانت مقابل النفقات التي تكبدها خلال الحملة. وقد يقوض ذلك الحجة التي قدمها محامو ترامب بأن المدفوعات كانت مقابل عمل قانوني.
ومع ذلك، لم يتمكن هذا الموظف ولا أي موظف آخر أدلى بشهادته يوم الاثنين من تحديد ما إذا كان ترامب نفسه قد أمر بتزوير المسار الورقي لإخفاء المدفوعات لكوهين، وهي الثغرة التي سيحاول المدعون سدها بشهادة إضافية.
ولم يستمع المحلفون بعد إلى كوهين أو دانيلز، واسمهما الحقيقي ستيفاني كليفورد.
كما أنهم لم يسمعوا بعد من كارين ماكدوغال، عارضة الأزياء السابقة في مجلة بلاي بوي، والتي حصلت على مبلغ 150 ألف دولار خلال الحملة من قبل مجلة ناشونال إنكوايرر بسبب قصتها عن علاقة غرامية مزعومة مع ترامب في عامي 2006 و2007.
شهد الناشر السابق للصحيفة، ديفيد بيكر، بأن الصحيفة لم تدير أبدًا حساب ماكدوغال، بسبب اتفاقية “القبض والقتل” مع ترامب لدفن القصص التي كان من الممكن أن تلحق الضرر بمحاولته الرئاسية لعام 2016.
واستُهدف بيكر في حادث “ضرب” كان يهدف إلى إثارة رد فعل خطير محتمل من قبل سلطات إنفاذ القانون، في نفس اليوم الذي صعد فيه إلى منصة الشهود، وفقًا لسجلات الشرطة التي اطلعت عليها رويترز.
ويقول ترامب إن المحاكمة هي محاولة ذات دوافع سياسية لتقويض حملته لاستعادة البيت الأبيض من الرئيس الديمقراطي جو بايدن في الانتخابات المقبلة في 5 نوفمبر.
فرض القاضي خوان ميرشان غرامة مالية على ترامب قدرها 10 آلاف دولار وحذر ترامب من أنه قد يتعرض للسجن لانتهاكه أمر حظر النشر الذي يمنعه من الإدلاء بتصريحات عامة عن المحلفين والشهود وأفراد عائلات المدعين العامين أو القاضي نفسه إذا كان المقصود منه التدخل في شؤون البلاد. القضية.
ويُنظر إلى هذه القضية على نطاق واسع على أنها أقل أهمية من ثلاث محاكمات جنائية أخرى يواجهها ترامب، لكنها القضية الوحيدة المؤكدة التي ستتم محاكمتها قبل الانتخابات.
وتتهم القضايا الأخرى ترامب بمحاولة إلغاء هزيمته الرئاسية عام 2020 وإساءة التعامل مع وثائق سرية بعد ترك منصبه. ودفع ترامب بأنه غير مذنب في حق الثلاثة.
(تقرير جاك كوين ولوك كوهين في نيويورك وأندي سوليفان في واشنطن؛ تحرير هوارد جولر)