كما المدعين بالقرب من امتداد المنزل من قضيتهم الجنائية ضد دونالد ترمبأحد أكبر الأسئلة التي تلوح في الأفق بشأن المحاكمة التاريخية هو ما إذا كان الرئيس السابق سيتخذ الموقف دفاعًا عن نفسه.
في الشهر الماضي فقط، قبل بدء اختيار هيئة المحلفين، أصر ترامب على أنه سيكون شاهدا في محكمة مانهاتن الجنائية في مدينة نيويورك.
قال في 12 نيسان/أبريل ردا على سؤال من شبكة إن بي سي نيوز: “سأشهد، بالتأكيد”. “أنا أشهد. أنا أقول الحقيقة. أعني، كل ما يمكنني فعله هو قول الحقيقة. والحقيقة هي أنه لا يوجد ليست حالة.”
وبعد أسبوع، بعد بدء المحاكمة، قال للصحفيين في قاعة المحكمة إنه سيدلي بشهادته “نعم”.
ومنذ ذلك الحين، أضاف ترامب تحذيرات عندما سُئل نفس السؤال.
وقال لـ Newsmax قبل أسبوعين إنه سيشهد “إذا لزم الأمر”، وقال يوم الثلاثاء في مقابلة مع قناة Spectrum News 1 Wisconsin إنه “على الأرجح” سيتخذ الموقف، مضيفًا أنه “يرغب في ذلك”.
باعتباره متهمًا في محاكمة جنائية، فإن ترامب ليس ملزمًا بالإدلاء بشهادته.
وقال دنكان ليفين، المدعي العام السابق في مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن والذي يعمل الآن محامي دفاع جنائي: “إن الحكمة التقليدية بين محامي الدفاع هي أن هناك مخاطر كبيرة في جعل موكلك يشهد، وغالباً ما تفوق المخاطر الفوائد”. ولكن في هذه الحالة “يمكن إلقاء القواعد التقليدية من النافذة”.
وقال ليفين عن ترامب: “لا أحد يعرف ماذا سيفعل، بما في ذلك محاميه”. وبينما نصحه محاموه على الأرجح بعدم اتخاذ الموقف، أضاف ليفين: “إنه موكل لا يمكن السيطرة عليه وله حق دستوري في الإدلاء بشهادته”.
وذكّر قاضي الولاية الذي يرأس القضية، خوان ميرشان، ترامب بهذا الحق في المحكمة الأسبوع الماضي، بعد أن أخبر ترامب المراسلين بشكل غير صحيح أن أمر حظر النشر الذي يمنعه من مهاجمة الشهود والمحلفين يعني “غير مسموح لي بالإدلاء بشهادتي”.
وقال ميرشان لترامب: “لديك الحق المطلق للإدلاء بشهادتك في المحاكمة، إذا كان هذا هو ما قررت القيام به بعد التشاور مع محاميك.
وأضاف: “إنه حق أساسي لا يمكن المساس به”. وقال إن أمر حظر النشر يتعلق فقط بـ “الأقوال التي يتم الإدلاء بها خارج المحكمة. ولا ينطبق على الأقوال التي يتم الإدلاء بها من منصة الشهود”.
وقال آرثر إيدالا، وهو محامٍ مخضرم من نيويورك ومن بين موكليه هارفي وينشتاين: “أحقق أفضل نجاحاتي عندما لا يتخذ موكلي الموقف”، مضيفًا أن هيئة المحلفين ترغب بلا شك في الاستماع إلى ترامب.
وقال إيدالا: “إن الفطرة الإنسانية هي أن الناس يريدون الاستماع إلى كلا الجانبين. إنهم يريدون رؤيته يتخذ الموقف ويرى ما يمكن أن يقوله”.
وقال ليفين إن هناك أمور يمكن أن يشهد عليها ترامب “سيكون ذلك مفيدا لقضيته”، بما في ذلك عناصر التهم التي وجهتها النيابة العامة في مانهاتن. واتهم ترامب بتزوير سجلات تجارية تتعلق بتعويض محاميه آنذاك مايكل كوهين عن مبلغ مالي لممثل الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز في الأيام الأخيرة من الحملة الرئاسية لعام 2016.
ويقول ممثلو الادعاء إن ترامب كان يحاول التستر على محاولة للتأثير بشكل غير لائق على الانتخابات. وقد دفع بأنه غير مذنب ونفى ارتكاب أي مخالفات.
“يمكن لترامب أن يشهد بأنه لم يكن ينوي أن يكون الأمر متعلقًا بالانتخابات” وأنه لم يكن على علم بتزوير السجلات لأنه كان مشغولاً بأمور أخرى، حيث كان رئيسًا في الوقت الذي وقع فيه شيكات كوهين، ليفين قال.
ووافقت إيدالا قائلة إن ترامب يمكن أن يقول لهيئة المحلفين: “لم يعد لدي متسع من الوقت لمتابعة هذه الأمور”. لكن سيتعين على ترامب أيضًا “الاعتراف بما لا يستطيع إنكاره”، بما في ذلك أنه وقع على شيكات كوهين وأنه يعرف الغرض منها.
وقال إيدالا إنه إذا أدلى بشهادته، فمن المرجح أن يواجه ترامب أياما من الاستجواب من قبل المدعين العامين، الذين “سيجعلونه كاذبا”، وهذا يؤثر على أي متهم.
لقد قضى ميرشان بالفعل بأنه يمكن للمدعين العامين طرح أسئلة على ترامب حول النتائج التي توصل إليها في القضايا المدنية الأخيرة التي تفيد بأنه انتهك أوامر حظر النشر وأدين بأنه مسؤول عن التشهير بالكاتب إي جان كارول وارتكاب الاحتيال.
وقال ليفين إن شهادة ترامب يمكن أن تكون بمثابة “لغم أرضي” بالنظر إلى الأدلة ضده حتى الآن. وقال: “سيكون من المستحيل تقريبًا دحض الأمور”، مضيفًا أن “الكذب في قاعة المحكمة هو شيء أكثر خطورة بكثير من الكذب أثناء الحملة الانتخابية”.
وقال ليفين: “إذا قرر القاضي أنه كذب على المنصة، فسيكون ذلك أساساً لزيادة العقوبة” إذا أدين ترامب.
وردا على سؤال عما إذا كانت الاعتبارات السياسية يمكن أن تجبر ترامب على اتخاذ موقف لنفي هذه المزاعم، قال ليفين إنه لا يعتقد ذلك، لأن ترامب يمكن أن ينفي ذلك من خلال وسائل الإعلام وفي تجمعاته الانتخابية.
قال ليفين: “يكون أفضل حالاً عندما لا يكون تحت القسم ويخضع للاستجواب”.
وفيما يتعلق بالنصيحة حول ما إذا كان ينبغي لترامب أن يتخذ الموقف، قال إيدالا إنه سينتظر ليرى كيف ستسير شهادة كوهين قبل أن يقدم توصية. ومن المتوقع أن يقدم كوهين تفاصيل محادثاته الخاصة مع ترامب حول دفع أموال الصمت وسدادها، لكن من المتوقع أن يلاحق فريق ترامب مصداقية كوهين، بما في ذلك اعترافاته بأنه كذب في السابق تحت القسم.
وقال إيدالا: “في النهاية، القرار يعود لترامب”.
أدلى ترامب بشهادته في آخر محاكمتين مدنيتين له – قضية الاحتيال المدني التي رفعها مكتب المدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس وقضية التشهير التي رفعها كارول.
كانت شهادته في قضية كارول محدودة للغاية بحكم القاضي في القضية. استمرت بضع دقائق فقط.
وفي قضية الاحتيال، أدلى ترامب بشهادته عندما تم استدعاؤه كشاهد من قبل مكتب جيمس وشن هجمات متكررة عليها وعلى القاضي. تم إدراج ترامب أيضًا كشاهد دفاع في القضية، لكنه تراجع عن الإدلاء بشهادته في الليلة التي سبقت الموعد المقرر لإدلائه بالشهادة.
أعلن ترامب في ذلك الوقت على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة به: “لقد شهدت بالفعل على كل شيء وليس لدي ما أقوله سوى أن هذا تدخل كامل وشامل في الانتخابات (حملة بايدن!)”. لذلك، “لن أدلي بشهادتي”. منصة الحقيقة الاجتماعية.
ووجد القاضي في تلك القضية، آرثر إنجورون، أن ترامب مسؤول عن الاحتيال وضربه هو وشركته بحكم يبلغ إجماليه الآن أكثر من 450 مليون دولار. وقال إنجورون في حكمه إن شهادة ترامب لم تساعد قضيته.
“بشكل عام، نادرًا ما رد دونالد ترامب على الأسئلة المطروحة، وكثيرًا ما كان يتدخل بخطب طويلة وغير ذات صلة حول قضايا تتجاوز نطاق المحاكمة بكثير. وكتب إنجورون أن رفضه الإجابة على الأسئلة بشكل مباشر، أو في بعض الحالات، على الإطلاق، أضر بشدة بمصداقيته.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com