سيتوجه الناخبون في ولاية بنسلفانيا إلى صناديق الاقتراع يوم الثلاثاء للإدلاء بأصواتهم في السباقات التمهيدية بالولاية، وستوفر النتائج نافذة على المكان الذي يقف فيه الناخبون في ساحة المعركة الحاسمة على بعد ستة أشهر تقريبًا من الانتخابات العامة.
كلاهما جو بايدن وقد نجح دونالد ترامب بالفعل في تأمين ترشيحات حزبيه، لكن الناخبين في بنسلفانيا سيظل لديهم خيارات أخرى في الانتخابات التمهيدية الرئاسية.
وفي الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، سيظل اسم سفيرة الأمم المتحدة السابقة نيكي هيلي يظهر على بطاقة الاقتراع في ولاية بنسلفانيا. وعلى الرغم من انسحابها من السباق الرئاسي الشهر الماضي، إلا أن هيلي ما زالت تحظى ببعض الدعم منذ ذلك الحين، وهو ما قد يكون علامة مثيرة للقلق بالنسبة لآفاق ترامب في الانتخابات العامة. وفي الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في ويسكونسن في وقت سابق من هذا الشهر، فازت هيلي بنسبة 13% من الأصوات، ويمكن أن يكون أداء مماثل في ولاية أخرى تمثل ساحة معركة بمثابة طلقة تحذير لترامب.
ويواجه بايدن تحديات خاصة به في ولاية بنسلفانيا، التي فاز بها بنحو 80 ألف صوت، أو 1.2 نقطة، في عام 2020. وأطلقت مجموعة من النشطاء التقدميين حملة لتشجيع الديمقراطيين على الكتابة “غير ملتزمين” يوم الثلاثاء للاحتجاج على تعامل بايدن مع الأزمة. الحرب في غزة. وتأمل هذه الجهود، المستندة إلى حملة “استمع إلى ميشيغان” المماثلة في وقت سابق، في دفع ما لا يقل عن 40 ألف ديمقراطي إلى الكتابة “غير ملتزمين”، ولكن قد يستغرق الأمر أسابيع حتى يتم فرز تلك الأصوات.
وعقد كل من بايدن وترامب مؤخرًا فعاليات في ولاية بنسلفانيا قبل الانتخابات التمهيدية، مما يؤكد الدور المحوري للولاية في الانتخابات العامة. وفي إحدى محطات الحملة الانتخابية الأسبوع الماضي في سكرانتون، حيث ولد بايدن، استخدم الرئيس المكان لمقارنة رؤيته لمستقبل البلاد مع رؤية ترامب.
وقال بايدن في إشارة إلى منتجع ترامب في فلوريدا: “عندما أنظر إلى الاقتصاد، لا أرى ذلك من خلال عيون مارالاغو، بل أراه من خلال عيون سكرانتون”. “قيم سكرانتون أو قيم مارالاغو: هذه هي الرؤى المتنافسة لاقتصادنا والتي تثير أسئلة أساسية حول العدالة في قلب هذه الحملة.”
وفي أسفل الاقتراع، سيدلي الناخبون في بنسلفانيا بأصواتهم في الانتخابات التمهيدية للكونجرس التي ستساعد في تحديد السيطرة على مجلسي الشيوخ والنواب في نوفمبر. وفي سباق مجلس الشيوخ، يخوض بوب كيسي الانتخابات دون معارضة في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، في حين أن ديف ماكورميك هو المرشح الوحيد في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.
ترشح ماكورميك لمقعد بنسلفانيا الآخر في مجلس الشيوخ في عام 2022، لكنه خسر الانتخابات التمهيدية أمام الطبيب الشهير محمد أوز، الذي هزمه الديمقراطي جون فيترمان لاحقًا في الانتخابات العامة. من المحتمل أن يكون سباق مجلس الشيوخ في ولاية بنسلفانيا من بين أغلى السباقات في البلاد، حيث أفاد كيسي أنه كان لديه ما يقرب من 12 مليون دولار نقدًا في وقت سابق من هذا الشهر، بينما تمتلك حملة ماكورميك أكثر من 6 ملايين دولار في البنك. يصنف تقرير كوك السياسي السباق على أنه “ديمقراطي ضعيف”.
ستوفر العديد من سباقات مجلس النواب أدلة إضافية حول ميول الناخبين في ولاية بنسلفانيا قبل الانتخابات العامة. وفي الدائرة الثانية عشرة في بيتسبرج، تواجه عضوة الكونجرس التقدمية وعضوة “الفرقة” سمر لي تحديًا من عضوة المجلس المحلي بهافيني باتيل، التي هاجمت شاغلة المنصب بسبب دعمها لوقف إطلاق النار في غزة. وأنفقت مجموعة “الحزب المعتدل” التي تدعم الديمقراطيين الوسطيين والتي يتم تمويلها إلى حد كبير من قبل المتبرع الجمهوري الكبير جيفري ياس، أكثر من 600 ألف دولار لدعم باتيل، وسيتم فحص السباق عن كثب باعتباره اختبارًا مبكرًا للتقدميين الذين يواجهون تحديات أولية هذا العام.
وفي جنوب شرق بنسلفانيا، اجتذب عضو الكونجرس الجمهوري بريان فيتزباتريك تهديدًا أساسيًا من الناشط المناهض للإجهاض مارك هوك، الذي انتقد الرئيس الحالي لكونه وسطيًا للغاية. لكن فرص نجاح هوك تبدو ضئيلة، حيث أثبت فيتزباتريك مرونته السياسية في الدائرة الأولى. وفي عام 2022، فاز فيتزباتريك بإعادة انتخابه بفارق 10 نقاط في منطقة كان بايدن قد حصل عليها بفارق 4.6 نقطة قبل عامين، وفقًا لمركز السياسة بجامعة فيرجينيا. يصنف كوك المنطقة الأولى على أنها “جمهورية محتملة” في الانتخابات العامة.
وفي أماكن أخرى من الولاية، يتنافس ثلاثة جمهوريين في الانتخابات التمهيدية للمنطقة السابعة، ويتنافسون للحصول على فرصة لمواجهة المرشحة الديمقراطية سوزان وايلد. تعتبر منطقة وادي ليهاي بمثابة “إقالة” في الانتخابات العامة، وفقًا لتقييمات كوك. وسيتنافس أيضًا ميدان مزدحم يضم ستة ديمقراطيين في المنطقة العاشرة، ومقرها حول مدينة هاريسبرج، للحصول على فرصة لإقالة الرئيس الجمهوري الحالي ورئيس تجمع الحرية السابق في مجلس النواب سكوت بيري. يصنف كوك سباق بيري على أنه “جمهوري ضعيف” في الانتخابات العامة.
ستغلق صناديق الاقتراع في الساعة الثامنة مساءً بالتوقيت الشرقي في ولاية بنسلفانيا، ومن المتوقع أن تبدأ النتائج في الظهور بعد ذلك بوقت قصير. ومن شأنها أن تعطي الأميركيين فكرة أوضح عن الدولة التي يمكنها أن تقرر الانتخابات الرئاسية وتسيطر على الكونجرس في نوفمبر/تشرين الثاني.