أعلن المدعون الفيدراليون يوم الجمعة أنهم يعتزمون تطبيق عقوبة الإعدام ضد مرتكب حادث إطلاق النار الجماعي عام 2022 في سوبر ماركت بوفالو، نيويورك.
في دعوى قضائية، قال ممثلو الادعاء إن تصرفات بايتون جيندرون، العنصري الأبيض الذي قتل عمدًا 10 أشخاص سود في سوبر ماركت في حي إيست سايد الذي تقطنه أغلبية من السود في بافلو، ارتفعت إلى المستوى الذي يستدعي عقوبة الإعدام بموجب القانون الفيدرالي. وأشار ممثلو الادعاء ليس فقط إلى المستوى العالي من التخطيط للهجوم، ولكن أيضًا إلى طبيعة الهجوم نفسه، كأساس لعقوبة الإعدام.
وبحسب ما ورد كتب جيندرون، الذي كان يبلغ من العمر 18 عامًا وقت إطلاق النار وأقر بذنبه في جرائم القتل، بيانًا وصف فيه نفسه بأنه مؤمن بسيادة العرق الأبيض، وكان متطرفًا في المنتديات اليمينية المتطرفة على الإنترنت. تم إعلان القضية على أنها جريمة كراهية من قبل المدعين الفيدراليين في مايو 2022.
يمثل تقديم يوم الجمعة المرة الأولى التي تسعى فيها وزارة العدل في عهد الرئيس جو بايدن إلى إصدار حكم جديد بعقوبة الإعدام ويمثل خروجًا عن موقف الإدارة المزعوم تجاه عقوبة الإعدام.
وتعهد بايدن بإلغاء عقوبة الإعدام الفيدرالية كمرشح رئاسي في عام 2019، على الرغم من أنه لم يتخذ إجراءات لإلغائها من العديد من أقسام القانون الجنائي الفيدرالي.
في عام 2021، أعلن المدعي العام ميريك جارلاند وقفًا اختياريًا لعمليات الإعدام الفيدرالية ومراجعة استخدام الوزارة لعقوبة الإعدام، دون إعطاء جدول زمني. لا يمنع الوقف المدعين العامين من طلب أحكام الإعدام، لكن وزارة العدل امتنعت إلى حد كبير عن متابعة ذلك.
لكن في حالات جرائم الكراهية، تركت وزارة العدل في عهد بايدن تلك البطاقة تحت تصرفها. وفي عام 2023، حكمت هيئة محلفين اتحادية على مرتكب حادث إطلاق النار الجماعي عام 2018 في كنيس يهودي في بيتسبرغ بولاية بنسلفانيا، بالإعدام، وهو أول حكم بالإعدام لإدارة بايدن. كما مضت قدمًا في العام الماضي بمحاولة إصدار حكم الإعدام ضد متطرف إسلامي قتل ثمانية أشخاص على مسار للدراجات في مدينة نيويورك، على الرغم من أن عدم وجود هيئة محلفين بالإجماع يعني أن المحاكمة أدت إلى الحكم عليه بالسجن مدى الحياة.
ورفضت وزارة العدل تطبيق عقوبة الإعدام في جرائم القتل الجماعي الأخرى، بما في ذلك ضد المسلح الذي قتل 23 شخصًا في متجر وول مارت في إل باسو بولاية تكساس.
وقال المتحدث باسم البيت الأبيض جيريمي إدواردز، الجمعة، إن حادث إطلاق النار في بوفالو كان “مأساة مطلقة، ويواصل الرئيس الصلاة من أجل ضحايا هذا العمل العنيف الذي لا يوصف”. وأضاف أن “الرئيس تحدث منذ فترة طويلة عن وجهات نظره بشأن هذه القضية على نطاق واسع، لكننا سنترك الأمر للسلطات المختصة للتحدث في القضايا الفردية وقرارات الأحكام”، مشيراً للصحفيين إلى وزارة العدل.
وأعربت حاكمة نيويورك كاثي هوشول عن دعمها لقرار وزارة العدل، قائلة خلال مؤتمر صحفي إن “المجتمع لا يزال يعاني من الفظائع التي ارتكبها 10 أشخاص أبرياء في 14 مايو 2022 أثناء قيامهم بالتسوق وتم استهدافهم واستهدافهم بسبب” لون بشرتهم من قبل أحد المتعصبين للبيض الذين تحولوا إلى التطرف عبر الإنترنت”.
وفي الوقت نفسه، تبنى المرشحون الجمهوريون للرئاسة عقوبة الإعدام كجزء من رسائلهم المتشددة ضد الجريمة. عندما أعلن الرئيس السابق دونالد ترامب ترشحه للرئاسة، دعا إلى استخدام عقوبة الإعدام ضد تجار المخدرات المزعومين. كما زاد حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس من توافر عقوبة الإعدام، حيث قام بتعديل قانون الولاية للسماح بإعدام مغتصبي الأطفال وإزالة شرط أن هيئة المحلفين يجب أن تحدد بالإجماع أن عقوبة الإعدام مبررة خلال مرحلة إصدار الحكم في المحاكمة.
ساهم آدم كانكرين وأسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير.