يستمر اختيار هيئة المحلفين – وقد ينتهي – يوم الجمعة في المحاكمة الجنائية التاريخية للرئيس السابق دونالد ترامب في نيويورك.
مع هيئة محلفين كاملة مكونة من 12 شخصًا ومحلف بديل أدى اليمين يوم الخميس، دعا القاضي خوان ميرشان مجموعة من 96 محلفين محتملين إلى قاعة محكمته في مانهاتن على أمل العثور على خمسة محلفين بديلين للمحاكمة الأولى لرئيس سابق، والتي من المتوقع أن يتم إجراؤها. لتستمر حوالي ستة أسابيع.
بدأ الصباح باستدعاء القاضي 22 من المحلفين المحتملين المتبقين من المجموعة السابقة للإجابة على الأسئلة المصممة للإشارة إلى ما إذا كان بإمكانهم أن يكونوا عادلين ومحايدين بشأن قطب العقارات المثير للانقسام والمرشح الجمهوري المفترض لمنصب الرئيس.
تم فصل أول هؤلاء المحلفين المحتملين بعد أن قالت إنها لا تعتقد أنها يمكن أن تكون عادلة. قالت للقاضي: “أشعر بقلق شديد للغاية وقد اكتشف الناس مكاني”. وبعد وقت قصير، تم فصل محلفين محتملين آخرين بعد أن أخبر كل منهما القاضي أنه بعد مزيد من التفكير، “لا أعتقد يمكنني أن أكون محايدا.”
ومن بين المحلفين المحتملين الآخرين أب متزوج قال إنه يستمع إلى بودكاست يسمى “Order of Man”، والذي تم وصفه على موقع Apple الإلكتروني على أنه مناقشات حول “استعادة ما يعنيه أن تكون رجلاً”. من بين الضيوف السابقين للبودكاست أشخاص كانوا صريحين في دعمهم لترامب وانتقدوا بشدة قضية الاحتيال المدني التي رفعتها المدعية العامة في نيويورك ليتيتيا جيمس ضد الرئيس السابق.
وكان أحد المحلفين المحتملين الآخر هو مدير صندوق متزوج قال إنه قام بعمل “الخروج من التصويت” لوزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون، منافسة ترامب الرئاسية لعام 2016. قام ترامب ومحاميه تود بلانش بتمرير الملاحظات ذهابًا وإيابًا بينما كان ذلك المحلف يتحدث.
يبدو أن ترامب مهتم أكثر بالمحلفين الذين تنطوي إجاباتهم على غموض حول آرائهم السياسية الشخصية. وعندما قال أحد المحلفين المحتملين إنهم من مشاهدي قناة فوكس نيوز، أمال ترامب رأسه، ثم سرعان ما تحدث مع محاميه تود بلانش.
وكانت إحدى المحلفين المحتملين الأخرى هي امرأة أصبحت عاطفية عندما كشفت أنها قضت عامين في السجن بتهم تتعلق بالمخدرات، لكنها قالت إنها يمكن أن تكون “عادلة ومحايدة”.
خلال استراحة الصباح، قالت ميرشان – التي انتقدت الصحفيين يوم الخميس لكشفهم الكثير من المعلومات حول المحلفين المحتملين – إن المرأة شاركت “أشياء شخصية للغاية عن حياتها” وكانت “شجاعة للغاية”. “أردت فقط أن أشجع الصحافة على أن تكون لطيفة. قال القاضي: “من فضلك كن لطيفًا مع هذا الشخص”. قام بطردها لاحقًا، قائلاً إنها بحاجة إلى شهادة الإفراج لتكون مؤهلة للمضي قدمًا في الخدمة. وأضاف “حظا سعيدا”.
وفي طريقه إلى المحكمة، اشتكى ترامب مرة أخرى من أن القضية المرفوعة ضده “غير عادلة”، وأن أمر النشر الجزئي الذي يمنعه من مهاجمة الشهود والمدعين العامين وموظفي المحكمة والمحلفين ليس “دستوريًا”. “يمكن لأي شخص آخر أن يقول عني ما يريد. يمكنهم أن يقولوا أي شيء يريدون. يمكنهم الاستمرار في اختلاق الأكاذيب وكل شيء آخر. إنهم يكذبون. إنهم حثالة حقيقية. لكن هل تعلم؟ لا يُسمح لي بالتحدث ،” هو قال للصحفيين.
وطلب ممثلو الادعاء هذا الأسبوع من القاضي تغريم ترامب واحتجازه بتهمة ازدراء منشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي التي قالوا إنها تنتهك أمر حظر النشر. ومن المقرر عقد جلسة استماع في هذا الشأن يوم الثلاثاء.
إذا نجحت الجهود المبذولة لملء صندوق المحلفين، فمن الممكن أن يتم تقديم البيانات الافتتاحية يوم الاثنين.
وتتكون اللجنة الرئيسية المكونة من 12 شخصًا من سبعة رجال وخمس نساء، من بينهم محاميان، ومعلم، ومدير ثروات متقاعد، ومدير تطوير المنتجات، ومهندس أمني، ومهندس برمجيات، ومعالج النطق، ومعالج فيزيائي. رئيس العمال – المحلف الذي يعمل بشكل أساسي كقائد ومتحدث باسم اللجنة – هو رجل متزوج يعمل في المبيعات ويحصل على أخباره من نيويورك تايمز، وإم إس إن بي سي، وفوكس نيوز.
البديل الوحيد الذي تم اختياره يوم الخميس هو امرأة تعمل كمديرة أصول.
ومن المتوقع أيضًا، يوم الجمعة، أن يعقد ميرشان ما يُعرف بجلسة استماع ساندوفال، وهي نوع من جلسات الاستماع المصممة للسماح للمتهمين بمعرفة نطاق الأسئلة التي قد يواجهونها من المدعين العامين عند الاستجواب حتى يتمكنوا من اتخاذ قرارات مستنيرة بشأن ما إذا كانوا سيأخذون موقف الشهود أم لا في دفاعهم.
وكشف مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج في دعوى قضائية أنه يود أن يسأل ترامب عن عدة بنود، من بينها الحكم المدني بقيمة 464 مليون دولار ضده وضد شركته بتهمة الاحتيال، وإجمالي الأحكام البالغة 88 مليون دولار ونتائج المسؤولية عن الاعتداء الجنسي والتشهير. في الدعاوى القضائية التي رفعها الكاتب إي جان كارول وعدد من الأحكام القضائية السلبية الأخرى خلال السنوات القليلة الماضية.
ونفى ترامب ارتكاب أي مخالفات في جميع القضايا ويستأنف حكم الاحتيال والأحكام الصادرة في قضية كارول.
وقال ممثلو الادعاء إنهم يريدون أن يكونوا قادرين على رفع هذه النتائج “للتشكيك في مصداقية المدعى عليه” إذا أخذ موقف الشاهد.
وقال ترامب الأسبوع الماضي إنه يعتزم “بالتأكيد” الإدلاء بشهادته، لكنه ليس ملزما بذلك.
أخبر محامو ترامب ميرشان في رسالة في الشهر الماضي أنهم سوف يجادلون بأنه يجب منع مكتب المدعي العام “من السؤال عن هذه العناصر”.
وقد دفع ترامب بأنه غير مذنب في 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات الأعمال ويواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى أربع سنوات إذا أدين.
يزعم براج أن ترامب قام بتزوير السجلات لإخفاء الأموال التي كان يدفعها لمحاميه السابق مايكل كوهين لتعويضه عن مبلغ 130 ألف دولار دفعها لممثل الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز قرب نهاية الحملة الرئاسية لعام 2016. زعمت دانيلز أنها أقامت علاقة جنسية مع ترامب في عام 2006. ونفى ترامب أنه مارس الجنس مع دانيلز، لكنه اعترف بسداد المبلغ لكوهين.
ويزعم مكتب المدعي العام أيضًا أنه كجزء من مخطط لدعم ترامب، دفعت شركة American Media Inc.، الناشرة لـ National Enquirer، 150 ألف دولار لعارضة الأزياء والممثلة كارين ماكدوغال، التي ظهرت في مجلة Playboy وادعت أنها كانت على علاقة غرامية لمدة تسعة أشهر مع ترامب قبل أن يتولى الرئاسة. تم انتخابها رئيسة “مقابل موافقتها على عدم التحدث علنًا عن العلاقة الجنسية المزعومة”، وفقًا لبيان الحقائق الذي قدمه براج.
ونفى ترامب أيضًا وجود علاقة جنسية مع ماكدوغال.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com