تشارلستون، فرجينيا الغربية (AP) – أصبحت ولاية فرجينيا الغربية، التي لديها أعلى معدل لاستخدام السجائر بين البالغين في البلاد، الولاية الثانية عشرة التي تحظر التدخين في المركبات التي بها أطفال بموجب مشروع قانون وقعه الحاكم الجمهوري. جيم العدل يوم الجمعة.
ولكن لا يمكن تغريم المخالفين إلا بما يصل إلى 25 دولارًا إذا تم إيقافهم لارتكاب جريمة أخرى. لا يمكن أن يكون التدخين في وجود الأطفال هو السبب الرئيسي لإيقاف السائق.
يدخن حوالي 22% من البالغين في ولاية فرجينيا الغربية في عام 2021، وهو آخر عام متاح، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. يقول مركز السيطرة على الأمراض (CDC) أنه لا يوجد مستوى آمن للتعرض للتدخين السلبي.
ولم يعلق العدل على مشروع القانون، الذي كان من بين 15 مشروعًا وقع عليها يوم الجمعة. انتهت الجلسة التشريعية التي استمرت 60 يومًا في ولاية فرجينيا الغربية في 9 مارس.
نشأ مشروع القانون في مجلس شيوخ الولاية الذي يهيمن عليه الجمهوريون، والذي كان زعيم الأغلبية فيه، توم تاكوبو، طبيب الرئة. وقال تاكوبو إنه قطع وعداً منذ فترة طويلة لمريض كان والده مدخناً شرهاً بأنه سيحاول تمرير مثل هذا التشريع. لقد بذل تاكوبو جهدًا سنويًا تقريبًا منذ عام 2017 لتقديم التشريع.
وجاءت العقبة الأكبر في اللجنة المالية بمجلس المندوبين، حيث حازت على موافقة بفارق ضئيل بعد أن وصفها الجمهوري ديل جون هاردي بأنها “مجرد مشروع قانون حكومي كبير آخر”.
“الخطوة التالية هي منزلك. قد تكون الخطوة التالية هي عملك. إلى أين ننقل هذا؟” قال هاردي. “هذا هو أكثر مشروع قانون غير جمهوري رأيته في حياتي.”
وقالت النائبة الجمهورية دانا فيريل إنه يتعين على الحكومة في بعض الأحيان التدخل من أجل سلامة ورفاهية الأطفال.
قال فيريل إنه عندما كان هو وإخوته أصغر سناً، كان والديه يدخنون في السيارة. وتذكر أن الأطفال حاولوا الاختباء في المقعد الخلفي بالقرب من الأرض في محاولة لحماية وجوههم.
“قد يبدو الأمر مبتذلاً بالنسبة للبعض، لكنني كنت هناك. قال فيريل: “لقد اختبرت ذلك”. “إنه وضع فظيع لا أتمناه لأي طفل آخر.”
وفي وقت لاحق، أعطى مجلس النواب الذي يقوده الحزب الجمهوري الموافقة النهائية على التشريع دون مناقشة.