جاكرتا ، إندونيسيا (AP) – تستعد السلطة الدولية لقاع البحار – هيئة الأمم المتحدة التي تنظم قاع المحيط في العالم – لاستئناف المفاوضات التي يمكن أن تفتح قاع البحار الدولي للتعدين ، بما في ذلك المواد الضرورية لانتقال الطاقة الخضراء.
وصلت المفاوضات التي استمرت لسنوات إلى نقطة حرجة حيث ستحتاج السلطة قريبًا إلى البدء في قبول طلبات تصاريح التعدين ، مما يزيد من المخاوف بشأن الآثار المحتملة على النظم البيئية البحرية التي لم يتم البحث عنها بشكل كافٍ وموائل أعماق البحار.
فيما يلي نظرة على ماهية التعدين في أعماق البحار ، ولماذا تقدم بعض الشركات والبلدان للحصول على تصاريح لتنفيذه ولماذا يثير نشطاء البيئة مخاوفهم.
ما هو التعدين في أعماق البحار؟
ينطوي التعدين في أعماق البحار على إزالة الرواسب المعدنية والمعادن من قاع المحيط. هناك ثلاثة أنواع من هذا التعدين: إزالة العقيدات المتعددة الفلزات الغنية بالرواسب من قاع المحيط ، واستخراج رواسب الكبريتيد الضخمة في قاع البحر ، وإزالة قشور الكوبالت من الصخور.
تحتوي هذه العقيدات والرواسب والقشور على مواد ، مثل النيكل والأتربة النادرة والكوبالت وغيرها ، اللازمة للبطاريات والمواد الأخرى المستخدمة في استغلال الطاقة المتجددة وأيضًا للتكنولوجيا اليومية مثل الهواتف المحمولة وأجهزة الكمبيوتر.
الهندسة والتكنولوجيا المستخدمة في التعدين في أعماق البحار لا تزال تتطور. تتطلع بعض الشركات إلى تفريغ المواد من قاع البحر باستخدام مضخات ضخمة. يقوم آخرون بتطوير تقنية قائمة على الذكاء الاصطناعي من شأنها أن تعلم روبوتات أعماق البحار كيفية انتزاع العقيدات من الأرض. يتطلع البعض إلى استخدام آلات متطورة يمكنها تعدين المواد بعيدًا عن الجبال والبراكين الضخمة تحت الماء.
تنظر الشركات والحكومات إلى هذه الموارد على أنها موارد مهمة من الناحية الإستراتيجية ستكون مطلوبة حيث يتم استنفاد الاحتياطيات البرية واستمرار الطلب في الارتفاع.
كيف يتم تنظيم التعدين في أعماق البحار الآن؟
تدير البلدان أراضيها البحرية ومناطقها الاقتصادية الخالصة ، بينما تخضع أعالي البحار وقاع المحيط الدولي لاتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار. يعتبر ساريًا على الدول بغض النظر عما إذا كانت قد وقعت أو صدقت عليه أم لا. بموجب المعاهدة ، يعتبر قاع البحر وموارده المعدنية “تراثًا مشتركًا للبشرية” يجب إدارته بطريقة تحمي مصالح البشرية من خلال تقاسم المنافع الاقتصادية ودعم البحث العلمي البحري وحماية البيئات البحرية.
تتعاون شركات التعدين المهتمة باستغلال أعماق البحار مع البلدان لمساعدتها في الحصول على تراخيص الاستكشاف.
تم إصدار أكثر من 30 ترخيص استكشاف حتى الآن ، مع تركيز النشاط في الغالب في منطقة تسمى منطقة صدع كلاريون كليبرتون ، والتي تمتد على مساحة 1.7 مليون ميل مربع (4.5 مليون كيلومتر مربع) بين هاواي والمكسيك.
لماذا هناك ضغط على ISA من أجل وضع اللوائح الآن؟
في عام 2021 ، تقدمت دولة ناورو الواقعة على جزر المحيط الهادئ – بالشراكة مع شركة التعدين Nauru Ocean Resources Inc. ، وهي شركة فرعية مملوكة بالكامل لشركة The Metals Company ومقرها كندا – بطلب للحصول على ISA لاستغلال المعادن في منطقة محددة من أعماق البحار.
وأدى ذلك إلى تفعيل بند في معاهدة الأمم المتحدة يطالب ISA بإكمال اللوائح التي تحكم استغلال أعماق البحار بحلول يوليو 2023. إذا لم يتم الانتهاء من اللوائح ، يمكن لناورو تقديم طلب لإجراء التعدين دون أي لوائح حاكمة.
يمكن للدول الأخرى والشركات الخاصة البدء في التقدم بطلب للحصول على تراخيص مؤقتة إذا فشلت هيئة الأمم المتحدة في الموافقة على مجموعة من القواعد واللوائح بحلول 9 يوليو. ويقول الخبراء إنه على عكس ذلك ، فمن المحتمل أن تستغرق العملية عدة سنوات.
ما هي المخاوف البيئية؟
تم استكشاف جزء صغير فقط من قاع البحار العميقة ويخشى أنصار الحفاظ على البيئة من أن تتضرر النظم البيئية بسبب التعدين ، لا سيما بدون أي بروتوكولات بيئية.
يمكن أن تشمل الأضرار الناجمة عن التعدين الضوضاء والاهتزاز والتلوث الضوئي ، فضلاً عن التسربات المحتملة وانسكابات الوقود والمواد الكيميائية الأخرى المستخدمة في عملية التعدين.
تشكل أعمدة الرواسب الناتجة عن بعض عمليات التعدين مصدر قلق كبير. بمجرد استخراج المواد القيمة ، يتم أحيانًا ضخ أعمدة الرواسب الطينية مرة أخرى في البحر. يمكن أن يضر ذلك بأنواع تغذية المرشحات مثل الشعاب المرجانية والإسفنج ، ويمكن أن يخنق أو يتداخل مع بعض المخلوقات.
إن المدى الكامل للتأثيرات على النظم البيئية في أعماق البحار غير واضح ، لكن العلماء حذروا من أن فقدان التنوع البيولوجي أمر حتمي وربما لا رجعة فيه.
قال كريستوفر كيلي ، عالم الأحياء الذي يتمتع بخبرة بحثية في بيئة أعماق البحار.
ماذا بعد؟
ستجتمع اللجنة القانونية والتقنية التابعة لـ ISA ، والتي تشرف على تطوير لوائح التعدين في أعماق البحار ، في أوائل شهر يوليو لمناقشة مسودة قانون التعدين الذي لم يتم تنفيذه بعد.
أقرب وقت يمكن أن يبدأ فيه التعدين بموجب لوائح ISA هو عام 2026. ويجب النظر في طلبات التعدين وإجراء تقييمات الأثر البيئي.
في غضون ذلك ، دعمت بعض الشركات – مثل Google و Samsung و BMW وغيرها – دعوة World Wildlife Fund للتعهد بتجنب استخدام المعادن التي تم استخراجها من محيطات الكوكب. دعت أكثر من اثنتي عشرة دولة – بما في ذلك فرنسا وألمانيا والعديد من دول جزر المحيط الهادئ – رسميًا إلى فرض حظر أو إيقاف مؤقت أو وقف للتعدين في أعماق البحار على الأقل حتى يتم تطبيق الضمانات البيئية ، على الرغم من أنه من غير الواضح عدد الدول الأخرى التي تدعم مثل هذا التعدين. دول أخرى ، مثل النرويج ، تقترح فتح مياهها للتعدين.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس الدعم من عدة مؤسسات خاصة. تعرف على المزيد حول مبادرة المناخ الخاصة بـ AP هنا. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.