يشير بحث جديد إلى أن 74 هو 71 الجديد. إن تصورنا للوقت الذي تبدأ فيه “الشيخوخة” يتغير، حيث يعتقد معظم الناس أن هذه المرحلة من الحياة تبدأ في وقت متأخر عما اعتادوا عليه، وفقا لدراسة جديدة نشرت في مجلة علم النفس والشيخوخة. على الرغم من أن الدراسة لم تبحث في سبب حدوث هذا التحول، إلا أن الخبراء يقولون إنه منطقي – وربما يكون أمرًا جيدًا؛ يعيش البشر في المتوسط لفترة أطول من أي وقت مضى، وتكثر الأمثلة على الأشخاص الذين يعيشون حياة كاملة بعد سن التقاعد. الخبراء في مجال الشيخوخة – وبعضهم في السبعينيات والثمانينيات من العمر – لم يتفاجأوا، ويقولون إن ذلك جزء من تحول واعد بعيدًا عن الصور النمطية السلبية حول ما يعنيه التقدم في السن.
إليك ما يجب معرفته.
ماذا تقول الدراسة؟
سأل الباحثون في جامعة هومبولت في برلين، ألمانيا، أكثر من 14000 من البالغين الألمان متى تبدأ الشيخوخة. لقد طرحوا السؤال ثماني مرات خلال فترة 25 عامًا بين عامي 1911 و1974، حيث قاموا باستجواب المشاركين عندما كانت أعمارهم تتراوح بين 40 إلى 100 عام.
عند سن 65 عاما، قال أولئك الذين ولدوا في عام 1911، في المتوسط، إن الشيخوخة تبدأ عند سن 71 عاما. ولكن عندما وصل الأشخاص الذين ولدوا في عام 1956 إلى نفس العمر، قالوا إن شخص ما كان “كبيرا في السن” عند عمر 74 عاما، في المتوسط.
لم يكن الأمر مجرد اختلاف بين الأجيال. كما قام الناس أيضًا بإرجاع رقم الشيخوخة الخاص بهم مع تقدمهم في السن. لذلك، في سن 64 عامًا، قال الناس إن الشيخوخة تبدأ عند 74.4 عامًا في المتوسط. ولكن بحلول الوقت الذي وصل فيه هؤلاء الأشخاص إلى سن 74 عامًا، كانوا يعتقدون أنهم لم يبلغوا سن الشيخوخة بعد، وقالوا إن الشيخوخة تبدأ عند سن 76.8 عامًا.
وتميل النساء أيضًا إلى القول بأن الشيخوخة تبدأ في وقت متأخر عما يعتقده الرجال، وكلما تقدم كبار السن، اتسعت الفجوة بين الجنسين. يميل الأشخاص الذين يتمتعون بصحة أفضل ويشعرون بأنهم أصغر سنا وأقل وحدة إلى أن يكونوا أكثر تفاؤلا، قائلين إن الشيخوخة تبدأ في وقت لاحق من الحياة.
ومع ذلك، يبدو أن هذا الاتجاه يتباطأ في السنوات الأخيرة، كما لاحظ مؤلفو الدراسة. “إن تباطؤ هذا الاتجاه يمكن أن يرجع إلى حقيقة أن الاتجاهات الأخرى – الزيادة في متوسط العمر المتوقع أو التقدم الطبي – ليست بالضرورة خطية تمامًا،” كما يقول المؤلف الرئيسي للدراسة، ماركوس ويتستاين، أستاذ علم النفس بجامعة هومبولت، لموقع Yahoo. حياة.
لماذا نفكر بشكل مختلف عندما تبدأ الشيخوخة؟
في حين أن الدراسة لم تركز على سبب تغير تعريف الناس للشيخوخة مع مرور الوقت، إلا أن الباحثين لديهم بعض النظريات. “نحن نعلم أن متوسط العمر المتوقع قد زاد، وبالتالي فإن العمر أطول في الوقت الحاضر،” يقول ويتستاين لموقع Yahoo Life. “نحن نعلم أيضًا أنه على الأقل فيما يتعلق ببعض المجالات الصحية، فإن كبار السن يتمتعون بصحة أفضل في الوقت الحاضر مقارنة بكبار السن في الماضي. لذا أردنا أن نعرف، هل كبار السن في منتصف العمر وكبار السن اليوم يتأخرون عن الأجيال التي سبقتهم في بداية الشيخوخة؟ هذا ما يبدو عليه الوضع.”
في الولايات المتحدة، يبلغ متوسط العمر المتوقع الآن 77.5 عامًا، وفقًا لأحدث بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC). (في ألمانيا، حيث أجريت الدراسة، يبلغ متوسط العمر المتوقع 78.3 للرجال و83.2 للنساء). وبوسع الأميركيين الآن أن يتوقعوا أن يعيشوا خمس سنوات ونصف أطول مما كانوا عليه قبل خمسين عاما، في عام 1974.
ويضيف ويتشتاين أن كبار السن لديهم الآن إحساس أفضل بالرفاهية ويظلون أكثر صحة لفترة أطول (على الرغم من أننا، وفقًا لبعض المقاييس، لا بالضرورة أن يعيشوا حياة أكثر صحة). ويقول: “طالما أن كبار السن يتمتعون بصحة جيدة، فقد يكون لديهم انطباع بأن الشيخوخة لا تزال أمامهم”.
“الآن، في الحياة اليومية لمعظم الناس، يعرفون شخصًا يبلغ من العمر 100 عام،” تقول إلين لانجر، أستاذة علم النفس بجامعة هارفارد التي تبحث في العقلية والشيخوخة، لموقع Yahoo Life. في الماضي، “لم تكن تعرف أي شخص عاش حتى سن 100 عام – لقد كان هناك، لكن قليلًا ومتباعدًا – لذا كنت ترى نفسك كبيرًا في السن، كان عمرك 50 عامًا، ثم 60 عامًا، ثم 70 عامًا، ثم 80 عامًا” “، إلى آخره، على حد قولها.
ويشير لانجر إلى أن التصور القائل بأنه يمكنك أن تعيش حياة طويلة يتضخم من خلال الرؤية الثقافية الأكبر لكبار السن اليوم. وتقول: “إن الثقافة تخبرنا، في بعض الأحيان، كيف ينبغي لنا أن نكون”، بما في ذلك متى نفكر في أنفسنا على أننا “كبار السن”. لكن “هناك دائمًا أشخاص على استعداد لتجاهل ذلك ويصبحون قدوة لأي شخص آخر، مثل جين فوندا: في الستينيات، كانت تمارس كل هذه التمارين ثم بدأ الجميع في ممارسة التمارين الرياضية، وأصبح هذا هو القاعدة”.
لماذا إعادة تعريف الشيخوخة أمر جيد
يقول الخبراء إن تغيير المفاهيم حول ما يشكل “الشيخوخة” يعد خبرا جيدا، لكنه ليس مفاجئا. تقول كاثرين إستي، عالمة النفس الاجتماعي ومؤلفة الكتاب: “أعتقد أن هذا أمر إيجابي”. الثمانينات“، يقول ياهو لايف. وتضيف أن كيف ومتى يفكر الناس في “الشيخوخة” هو أمر قوي. يقول إستي: “يقول الناس: “أنا أكبر سنًا، أنا كبير في السن”، وسوف يستخدمون هذه العبارة، ولكن ليس “أنا كبير في السن”. وقالت: “إذا كان لديك موقف إيجابي تجاه الشيخوخة، فسوف تعيش 7.5 سنوات أطول”، في إشارة إلى الأبحاث السابقة التي وجدت أن الأشخاص الذين لديهم نظرة إيجابية تجاه الشيخوخة يعيشون في المتوسط 7.5 سنوات أطول من أولئك الذين ليس لديهم نظرة إيجابية تجاه الشيخوخة. ر.
ليس من الواضح من الدراسة الجديدة ما إذا كان المشاركون تراجعوا عن تعريفهم لـ “الشيخوخة” لأنهم شعروا بالتفاؤل بأنهم سيعيشون لفترة أطول، أو خوفا من أن يصبحوا كبار السن. لكن لانجر وإستي يقولان إن تقبل الشيخوخة بحماس أمر بالغ الأهمية للعيش بشكل جيد لفترة أطول، بغض النظر عن عدد السنوات التي ستمضيها.
يقول إستي، البالغ من العمر 89 عاما: “إن مجتمعنا الأمريكي بأكمله لا يتعامل مع الشيخوخة بشكل جيد – نحن بحاجة إلى إعادة، حيث نتعلم جميعا ما يعنيه أن نكون أكبر سنا”. “الناس مخطئون، فهم يخشون ذلك ويعتقدون أنهم تعرف على وجه اليقين كيف سيكون الأمر وأنفق الكثير من الطاقة في محاولة ألا تبدو كبيرًا في السن.
وهي تقارن الشيخوخة بفن كينتسوجي الياباني، حيث يتم إصلاح الفخار المكسور بورنيش مطلي بغبار الذهب أو الفضة. غالبًا ما تُعتبر النتيجة أجمل من القطعة الأصلية الأصلية. يقول إستي: “إننا نفتقد الجمال الموجود في الشيخوخة”. “في بعض النواحي، نحن، بعد إصلاح الوركين والكاحلين والركبتين وأجهزة السمع والنظارات، نصبح أكثر جمالاً.”
نصائح للشيخوخة بشكل جيد من خبراء الشيخوخة
إن مفتاح لانجر للتقدم في السن بشكل جيد ليس فقط الإيمان بقدرتها على العيش حياة طويلة ونشيطة، بل بذل جهد مدروس للقيام بذلك (قامت بتأليف كتاب حول هذا الموضوع). إنها لا تشير إلى مهارات التأمل وتخفيف القلق، بل إلى طريقة لإبقاء عقلك نشطًا. تقول لانجر: “عندما تعتقد أن كل شيء قد انتهى، فإنك تنسحب من العالم”. “ولكن إذا حاولت بدلاً من ذلك إضافة المزيد من الحياة إلى سنواتك وجعل اللحظات ذات أهمية أكبر، فسيكون هذا مهمًا؛ الخلايا العصبية تنشط، وهذا ينشط بالمعنى الحرفي والمجازي.
تظل واعية من خلال الاستمرار في التدريس والتحدث والكتابة ولعب التنس في أوقات فراغها. تقول إستي إن تعلم كيفية الحداد على الخسائر بشكل صحيح، ولكن ليس الخوف منها، أو الخوف من عمرها، ساعدها على التقدم في السن بشكل جيد، كما فعل كتابها، الذي أجرت فيه مقابلات مع أكثر من 100 شخص في الثمانينات من العمر. تقول: “كان الناس ملهمين للغاية، وقد ألهمني المشروع”. “أعتقد أنه لكي تتقدم في العمر بشكل جيد، يجب أن يكون لديك هدف، وهو أن تساهم بطريقة ما في العالم.”
يقول نيلام رام، المؤلف المشارك للدراسة الجديدة وأستاذ علم النفس بجامعة ستانفورد، إن إدراك هذا الهدف مفيد ليس فقط لكبار السن، بل لنا جميعًا. ويقول: “هناك فائدة للمجتمع في معرفة كيفية الاستفادة من الخبرة التي يتمتع بها كبارنا”. “سيكون الحد من الصور النمطية السلبية حول الشيخوخة جزءًا من هذه العملية، لنقول: “أوه، هناك هذا المجتمع المذهل، كيف يمكنهم الاستمرار في المساهمة في المجتمع بطرق مثمرة للجميع؟”