تنتهي حالة الطوارئ الصحية العامة لـ COVID – ولكن ماذا يعني ذلك ، ومن سيتأثر؟

أعلن البيت الأبيض الشهر الماضي أن حالة الطوارئ الصحية العامة لـ COVID-19 ، أو PHE ، التي أعلنت عنها إدارة ترامب في بداية الوباء في عام 2020 ستنتهي في 11 مايو. الابتعاد عن الحكومة الفيدرالية ، هناك مجموعة واحدة ، كما يقول الخبراء ، من المرجح أن ترث العبء الأكبر.

ماذا فعل إعلان طوارئ الصحة العامة لـ COVID؟

قالت الدكتورة وفاء الصدر ، أستاذة علم الأوبئة والطب في مدرسة كولومبيا ميلمان للصحة العامة ، إن “العديد من إعلانات الطوارئ تتعلق بمحاولة تعديل أنظمتنا بشكل عام في سياق وباء COVID-19”. ياهو الأخبار. “السماح بمزيد من الزيارات الطبية الافتراضية هو أحد الأمثلة. مثال آخر هو تقديم اختبار مجاني للأفراد الذين ليس لديهم تأمين صحي. والمثال الثالث هو توفير اللقاحات بدون تكلفة. مثال آخر هو توفير العلاج لـ COVID-19 بدون تكلفة “.

أوضح كيون جيلبرت ، زميل معهد بروكينغز وأستاذ مشارك في كلية الصحة العامة والعدالة الاجتماعية بجامعة سانت لويس ، أن PHE مكن الوكالات المختلفة من التحرك خلال العمليات بشكل أسرع قليلاً حتى يتمكن الجميع من الوصول إلى أدوات الفحص والعلاجات المتعلقة بـ COVID. بسهولة.

“عندما بدأ الناس يفقدون وظائفهم أو أصبحوا عاطلين عن العمل جزئيًا ، حيث تقلصت ساعات العمل كلما استمر الوباء ، [the PHE] سمح للناس ، لا سيما في الولايات التي وسعت برنامج Medicaid ، بالحصول على تأمين الرعاية الصحية وتغطية الرعاية الصحية من خلال مسار Medicaid “، أوضح.

من الذي من المرجح أن يتأثر أكثر؟

قال جيلبرت إن الأشخاص الأكثر تأثراً بإبرام PHE “بالتأكيد [be] الناس الذين ليس لديهم تأمين “- وهو توقع يتفق معه الصدر.

“غالبًا ما يكون الأفراد الأكثر ضعفًا في المجتمع هم من تُركوا وراءهم. وهذا يشمل ، إلى حد كبير ، غير المؤمن عليهم [and] قالت “الأشخاص الذين لا يحملون وثائق”. “غالبًا ما يتحمل الأشخاص الأكثر ضعفًا في المجتمع وطأة الفجوات في الخدمات.”

وحذر الصدر من أنه في حين أن غير المؤمن عليهم سيواجهون على الأرجح أكثر العقبات ، فإننا لا نعرف كل التفاصيل حتى الآن ، وينبغي توفير المزيد من المعلومات مع اقترابنا من 11 مايو. ولكن في جميع الاحتمالات ، فإن “شبكة الأمان” المقدمة من خلال مجموعات الاختبار الممولة اتحاديًا ، ستختفي اللقاحات والعلاجات في النهاية.

بفضل السياسات التي تم وضعها خلال الوباء لحماية أولئك الذين فقدوا وظائفهم أو دخلهم ، انخفض عدد الأشخاص غير المؤمن عليهم في الولايات المتحدة بنحو 1.5 مليون في عام 2021 ، إلى ما مجموعه 27.5 مليونًا ، وفقًا لمؤسسة Kaiser Family Foundation.

لكن انتهاء صلاحية PHE قد يعني زيادة في عدد الأشخاص غير المؤمن عليهم ، حيث ينتهي توفير التسجيل المستمر في Medicaid.

“عندما تم الإعلان عنها ، [the PHE] سمح للولايات بتسجيل الكثير من الأشخاص في برنامج Medicaid حتى يكون لديهم تأمين. وأوضح جيلبرت أن الملايين من الناس سيتم إلغاء تسجيلهم بمرور الوقت عندما تنتهي PHE. قد يكون بعض هؤلاء الأشخاص قد حصلوا بالفعل على عمل بمزايا صحية ، لذا سيكونون على ما يرام في معظم الأحيان. إن الأشخاص الذين يظلون عاطلين عن العمل أو عاطلين عن العمل سيكونون الأكثر تضررًا.

“أيضًا ، علينا أن ندرك أنه لا يزال هناك ملايين الأشخاص الذين يعانون من أعراض COVID الطويلة ، وربما لم يعد بعضهم إلى العمل بدوام كامل. قد لا يزال بعضهم عاطلاً عن العمل تمامًا. وبناءً على ذلك ، بناءً على وضعهم الوظيفي الخاص ، قد يتأثرون أيضًا بشكل كبير بهذا أيضًا “.

وفقًا لتحليل صادر عن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية ، “سيتأثر الأطفال والشباب بشكل غير متناسب ، حيث يُتوقع أن يخسر 5.3 مليون طفل و 4.7 مليون بالغ تتراوح أعمارهم بين 18 و 34 عامًا برنامج Medicaid / CHIP [Children’s Health Insurance Program] تغطية.” يشكل الأفراد اللاتينيون والسود ما يقرب من ثلث أولئك الذين يتوقع أن يفقدوا التغطية.

ما الذي يمكن أن يتغير للأشخاص غير المؤمن عليهم؟

وطالما استمر المخزون الفيدرالي الكبير من اللقاحات في الولايات المتحدة ، فإن اللقاحات الأولية واللقاحات المعززة لـ COVID ، بفضل قانون الرعاية الميسرة التكلفة ، ستظل مجانية للجميع بغض النظر عن التغطية التأمينية ، وفقًا لتحليل أجرته مؤسسة Kaiser Family Foundation. يتم تحديد مدى توفر وتكلفة لقاحات COVID من خلال توفير اللقاحات المشتراة اتحاديًا ، وليس بواسطة PHE. ولكن بمجرد نفاد هذا العرض ، فإن تكاليف اللقاح “قد تصبح عائقًا أمام البالغين غير المؤمن عليهم والذين يعانون من نقص في التأمين” ، كما يقول كايزر. في وقت مبكر من هذا الخريف ، تخطط الحكومة الأمريكية للتوقف عن شراء لقاحات COVID ، وستبيعها الشركات المصنعة للقاحات لمقدمي الرعاية الصحية بتكلفة أعلى – والتي قد يضطر الأفراد غير المؤمن عليهم إلى دفعها من جيوبهم.

بالنسبة للأطفال غير المؤمن عليهم ، قال جيلبرت ، قد تكون اللقاحات متاحة بتكلفة منخفضة جدًا أو بدون تكلفة. على سبيل المثال ، كان برنامج لقاحات الأطفال الممول من الحكومة الفيدرالية موجودًا منذ فترة طويلة قبل COVID ويوفر اللقاحات “بدون تكلفة للأطفال الذين قد لا يتم تطعيمهم بطريقة أخرى بسبب عدم القدرة على الدفع” ، مع شراء طلقات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بسعر مخفض للتوزيع على مقدمي الخدمة المسجلين في البرنامج.

لكن جيلبرت قال إنه بالنسبة للبالغين غير المؤمن عليهم ، “سيكون الأمر أكثر تعقيدًا بعض الشيء”.

وقال: “نأمل أن تكون مراكز الرعاية الصحية المؤهلة فيدراليًا وغيرها من الأماكن قادرة على تقديم اختبارات COVID ولقاحات COVID للناس ، إما بتكلفة منخفضة جدًا أو مجانًا ، على الرغم من عدم وجود تأمين”.

بالنسبة لاختبار COVID-19 ، كان على الأشخاص غير المؤمن عليهم في العديد من الولايات أن يدفعوا بالفعل من جيوبهم لإجراء اختبارات PCR ، حيث يبلغ متوسط ​​التكلفة 127 دولارًا لكل اختبار ، ما لم يتم اختبارهم في عيادة مجانية أو مركز صحي مجتمعي. سينتهي خيار تغطية Medicaid الذي تبنته 15 ولاية ، والذي سمح للأشخاص غير المؤمن عليهم بالوصول إلى خدمات الاختبار دون مشاركة التكلفة ، مع PHE.

تقول الخدمات الصحية والإنسانية أن “توافر الموارد المعلقة” ، فإن برنامج زيادة وصول المجتمع إلى الاختبار التابع لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها “سيواصل العمل لضمان استمرار الوصول العادل إلى الاختبارات للأفراد غير المؤمن عليهم والمناطق ذات الضعف الاجتماعي الشديد من خلال الصيدليات والمواقع المجتمعية.”

قد تستمر حكومة الولايات المتحدة أيضًا في توزيع الاختبارات المجانية من المخزون الوطني أثناء نفاد الإمدادات. ولكن من المحتمل أن يتوقف الوصول إلى مجموعات اختبار COVID المجانية في المنزل من خلال موقع إلكتروني حكومي بمجرد استخدام هذه الإمدادات.

قال جيلبرت: “يبدو أن الاختبار المجاني سينتهي ، ما لم تقدم بعض العيادات اختبارات مجانية”. “أتخيل بالنسبة لبعض الأشخاص ، وخاصة كبار السن والعائلات التي لديها أطفال ، أنهم قد يخزنون بعض الاختبارات المجانية لمساعدتهم على اجتياز عدة أشهر أخرى.”

ستظل علاجات COVID مثل Paxlovid ، وهو علاج مضاد للفيروسات يمكن أن يقلل من خطر الاستشفاء والوفاة ، مجانيًا طالما استمر الإمداد الفيدرالي ، ولكن قد يحتاج المرضى غير المؤمن عليهم إلى البدء في سداد الفاتورة بمجرد نفاد هذا الإمداد. كما هو الحال مع اللقاحات ، فإن تكلفة وتوافر Paxlovid تتوقف على الإمداد الفيدرالي وليس على PHE ، كما يوضح Kaiser. في العام الماضي ، اشترت الحكومة الأمريكية 20 مليون دورة تدريبية من Paxlovid من شركة Pfizer بسعر مخفض قدره 530 دولارًا لكل منها.

هل نحن مستعدون؟

بينما قال جيلبرت إن هناك “مشاعر مختلطة للغاية” حول نهاية PHE ، يقر خبراء الصحة العامة بأننا دخلنا مرحلة جديدة في الوباء.

قال الصدر: “أعتقد أننا ندرك أننا في مكان مختلف مع COVID-19 مقارنة بما كنا في أوائل عام 2020 ، أو حتى أوائل عام 2021”. “نحن نعرف الكثير عن الفيروس نفسه وعن كيفية تشخيص وإدارة COVID-19. نحن في مكان مختلف تمامًا ، مما يعني أن هناك سببًا للتكيف مع اللحظة “.

على الرغم من أن PHE تنتهي في 11 مايو ، إلا أن جيلبرت قال إن الكثير من التغييرات لا ينبغي أن تحدث بين عشية وضحاها.

وأوضح أن “الأمر سيستغرق عدة أشهر حتى تدخل السياسة حيز التنفيذ”. “أولئك الذين سيتم إلغاء انتسابهم [from Medicaid] لن يتم إلغاؤه على الفور. يجب إعطاؤهم بعض الوقت وتاريخ إشعار بموعد انتهاء مزايا Medicaid الخاصة بهم.

“آمل أن يمنح ذلك الناس شهورًا عديدة حتى يتمكنوا من الاستعداد لأي تغيير جديد أو تكاليف جديدة سيتكبدونها. لذلك أعتقد أن هذا نوع من قطعة إيجابية واحدة – أن كل شيء لن يحدث على الفور “.

لكن غروب الشمس في PHE يلفت الانتباه أيضًا إلى الفجوات غير المرتبطة بـ COVID في الرعاية الصحية في الولايات المتحدة.

“أعتقد أن أحد التحديات ، بشكل عام ، هو أننا ما زلنا لا نمتلك بنية تحتية للصحة العامة واضحة جدًا ونظيفة تسمح للناس بالشعور بأنه على الرغم من انتهاء هذا الإعلان المحدد ، فإن هناك الكثير من الضمانات” ، قال جيلبرت قال. “لذلك أعتقد أن ما يصبح مهمًا هو أن تقوم وكالات الصحة العامة مثل مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها وإدارات الصحة بالولاية والمقاطعة والمحلية بإبلاغ الدور الذي ستلعبه في التأكد من أن الناس لا يظلون آمنين ويمنعون COVID فحسب ، بل أيضًا أن هناك فرصًا والهياكل الموجودة لهم للوصول إلى العديد من هذه الخدمات الصحية الوقائية أيضًا “.

وأشار الصدر إلى أن PHE أحدثت بعض التغييرات التي تم الترحيب بها بشكل خاص من قبل بعض أفراد المجتمع الأكثر ضعفاً – مثل الوصول إلى زيارات طبية افتراضية ، وجعل الرعاية الصحية متاحة أكثر لكبار السن. وقالت إن فهم العواقب الأوسع لإنهاء ما قد يعتبره البعض تغييرات مرغوبة في الرعاية الصحية سيكون مهمًا ونحن ننتقل إلى حقبة ما بعد PHE.

قال الصدر “أدرك أننا في مكان مختلف ، ولكن في الوقت نفسه علينا أن ندرس بعناية شديدة الآثار المترتبة على إلغاء حالة الطوارئ الصحية العامة من حيث الوصول إلى الخدمات والعلاجات المتعلقة بـ COVID واللقاحات – وكذلك من حيث الوصول إلى الخدمات الصحية بشكل عام “.