يحذر الخبراء من أن حرائق العشب في كاليفورنيا قد تشير إلى موسم حرائق غابات شديد هذا الصيف

يعد الحريق في مقاطعة ساكرامنتو الجنوبية الشرقية من بين حفنة من حرائق العشب سريعة الاشتعال الأخيرة والتي تشير إلى بداية ما يحذر الخبراء من أنه قد يكون موسم حرائق خطير في كاليفورنيا وعبر الغرب، خاصة على ارتفاعات منخفضة.

“لقد بدأنا نرى نشاطًا متزايدًا، ولكن لا يوجد شيء خارج عن المألوف حتى الآن. وقال دانييل سوين، عالم المناخ بجامعة كاليفورنيا: “أعتقد أن هذا سيبدأ في التغير خلال الأسبوعين المقبلين”.

وبحلول شهر يوليو، يتوقع أن تجد الولاية نفسها في “موسم حرائق نشط حقًا”.

وقال سوين إن درجات الحرارة المرتفعة في الربيع وأوائل الصيف جففت الأعشاب والأغصان الناجمة عن عامين من الأمطار الغزيرة والثلوج. وهذا يعني أن الأعشاب الجافة منخفضة الارتفاع جاهزة للحرق مع إضافة درجات الحرارة الساخنة والرياح.

ولا تزال المناطق المرتفعة، بما في ذلك منطقة سييرا نيفادا الجبلية، تستفيد من ذوبان الثلوج، لكن ذلك قد يتغير في وقت لاحق هذا الصيف والخريف، خاصة مع التوقعات بدرجات حرارة أعلى من المتوسط.

وأحرق حريق إكسلسيور ما يقرب من 900 فدان، وقال رجال الإطفاء إنهم احتووه بالكامل بحلول صباح الاثنين. وكان الحريق صغيرا مقارنة بأكبر حريق حتى الآن هذا العام، والذي أطلق عليه اسم حريق بوست في جنوب كاليفورنيا.

تحركت بسرعة، وأحرقت أكثر من 15000 فدان في يوم واحد تغذيها الظروف الحارة والرياح. وأجبرت على إجلاء حوالي 1200 شخص ولا تزال نشطة.

أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في سكرامنتو تحذيرًا بعلم أحمر عبر الوادي الأوسط حتى يوم الثلاثاء، مشيرة إلى رياح عاصفة وظروف جافة.

جزء من التهديد المتزايد لحرائق الغابات هو انتقال الغرب الأمريكي من أنماط مناخ النينيو إلى أنماط مناخية النينيا، والتي تميل إلى تحفيز الجفاف في الجنوب الغربي والأمطار الغزيرة في شمال غرب المحيط الهادئ.

وقال بريان نيومان، مساعد رئيس وحدة أمادور-إلدورادو في كال فاير، إن هذا التحول قد يستغرق عادةً عدة أشهر ولكنه يحدث الآن بسرعة أكبر بكثير. من المحتمل أن يُترجم هذا التحول السريع المقترن بالأعشاب والشجيرات الطويلة والجافة إلى أواخر الصيف النشط.

قال نيومان: “نتوقع استمرار الانشغال”. “لقد شهدنا حرائق مماثلة لعدد الاشتعالات التي شهدناها في العشب، ولكن مع الأعشاب الطويلة جدًا والأشجار الوفيرة، أصبحت الحرائق نشطة حقًا وقادرة على الاشتعال بشكل أكثر سخونة وأكثر عدوانية.”

ومع بدء موسم الحرائق بعد فترة راحة لمدة عامين، شجع سكان كاليفورنيا على العمل على المساحة التي يمكن الدفاع عنها في المنزل. كما حذر من نيران المخيمات وتجنب احتمال حدوث أي شرارة، من جزازات العشب إلى جر القوارب والمقطورات بالسلاسل.

بعد سنوات من الجفاف المدمر، شهدت الولاية تساقط ثلوج قياسيًا في عام 2022 وموسمًا ممطرًا صحيًا في عام 2023. أدت كل تلك الأمطار والثلوج إلى فترة من هدوء حرائق الغابات، لكن جنوب سييرا نيفادا لا يزال عرضة للحرق مع وجود الكثير من الحرائق. الأشجار الميتة.

وقال مالكولم نورث، الأستاذ المساعد في علم بيئة الغابات بجامعة كاليفورنيا في ديفيس: “عندما تكون لديك سنوات ممطرة كبيرة، فإن ذلك يوفر لك القليل من العازلة، خاصة في أنظمة الغابات”. “لا أرى أي شيء يشير إلى أن لدينا وقودًا جافًا بشكل استثنائي، باستثناء منطقة سييرا الجنوبية.”

تعد حرائق الغابات جزءًا طبيعيًا من النظام البيئي في كاليفورنيا، لكن العلماء يشيرون إلى قرن من إخماد الحرائق في الغابات إلى جانب تأثيرات تغير المناخ التي يسببها الإنسان كأسباب لتفاقم حرائق الغابات في الغرب.

قال سوين، عالم جامعة كاليفورنيا، إن موسم حرائق الغابات القادم يمثل مثالًا آخر على التقلبات الجوية الناجمة عن تغير المناخ – حيث نشهد تأثيرات دورة أسرع بين الظروف الرطبة والجافة.

تعني درجات الحرارة المرتفعة هطول أمطار أكثر كثافة خلال الفترات الرطبة، مما يؤدي إلى نمو العشب الكثيف والأغصان، بالإضافة إلى جو أكثر عطشًا خلال أوقات الجفاف مما يؤدي إلى جفاف النباتات وجعلها جاهزة للحرق.

وقال: “إن أسوأ مناخ لحرائق الغابات هو المناخ الذي يصبح أكثر سخونة، مثل مناخنا، ويتناوب بين الظروف الرطبة للغاية والظروف الجافة للغاية”. “هناك الكثير من الأدلة التي تشير إلى أن هذا هو الاتجاه الذي نتجه إليه في الغرب.”